Ο ναυτικός που αρνήθηκε τη θάλασσα

Ο ναυτικός που αρνήθηκε τη θάλασσα (ιαπωνικά: 午後の曳航‎‎ , το οποίο σημαίνει Η απογευματινή ρυμούλκηση) είναι ένα μυθιστόρημα γραμμένο από τον Ιάπωνα συγγραφέα Γιούκιο Μισίμα, που εκδόθηκε στα ιαπωνικά το 1963 και μεταφράστηκε στα αγγλικά από τον Τζον Νέιθαν το 1965. Στα ελληνικά, το βιβλίο έχει μεταφραστεί από τον Βαγγέλη Κατσάνη και κυκλοφόρησε το 1993 από τις εκδόσεις Σ. Ι. Ζαχαρόπουλος.

Υπόθεση

Το κύριο πρόσωπο της ιστορίας είναι ο Νομπόρου Κουρόντα, ένα έφηβος που ζει στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας. Αυτός και η ομάδα των φίλων του με επικαφλής τον «αρχηγό» δεν πιστεύουν στη συμβατική ηθική. Ο Νομπόρου ανακαλύπτει ένα ματάκι στο υπνοδωμάτιο της χήρας μητέρας του και το χρησιμοποιεί για να την κατασκοπεύει. Δεδομένου ότι ο Νομπόρου ενδιαφέρεται για τα πλοία, η μητέρα του, η Φουσάκο, η οποία ανήκει στην ανώτερη τάξη και έχει ένα κατάστημα με ρούχα μόδας, τον πηγαίνει να επισκεφθεί ένα πλοίο προς το τέλος του καλοκαιριού. Εκεί συναντούν τον Ριουίτζι Τσουκαζάκι, έναν ναύτη και δεύτερο πλοίαρχο στο εμπορικό ατμόπλοιο Rakuyo. Ο Ριουίτζι παρέμενε πάντα μακριά από τη στεριά, αλλά δεν έχει πραγματικούς δεσμούς με τη θάλασσα ούτε με άλλους ναυτικούς. Ο Ριουίτζι και η Φουσάκο αναπτύσσουν μια ερωτική σχέση και η πρώτη τους νύχτα μαζί γίνεται αντικείμενο κατασκοπείας από τον Νομπόρου.

Στην αρχή ο Νομπόρου σέβεται τον Ριουίτζι και τον βλέπει ως τη σύνδεσή του με ένα από τα λίγα πράγματα που έχουν για αυτόν νόημα στον κόσμο - τη θάλασσα. Ο Νομπόρου λέει στους φίλους του για τον ήρωά του. Ο Noboru είναι πανευτυχής όταν ο Ριουίτζι επιστρέφει στο Rakuyo, αφήνοντας πίσω του τη Φουσάκο, θεωρώντας αυτήν την κίνηση τέλεια. Ωστόσο, ο Ριουίτζι αρχίζει να χάνει τον σεβασμό του Νομπόρου. Αυτό ξεκινά όταν μια μέρα ο Ριουίτζι συναντά τον Νομπόρου και την παρέα του στο πάρκο. Ο Ριουίτζι έχει βουτήξει σε ένα σιντριβάνι, κίνηση που ο Νομπόρου πιστεύει ότι είναι παιδιάστικη. Ο Νομπόρου διαφωνεί με αυτό που αντιλαμβάνεται ως αναξιοπρεπή εμφάνιση και χαιρετισμό από τον Ριουίτζι. Η απογοήτευση του Νομπόρου με τον Ριουίτζι κορυφώνεται όταν η Φουσάκο αποκαλύπτει ότι η ίδια και ο Ριουίτζι είναι αρραβωνιασμένοι.

Ενώ ο Ριουίτζι ταξιδεύει με το πλοίο, αυτός και η Φουσάκο ανταλλάσσουν γράμματα. Επιστρέφοντας στη Γιοκοχάμα λίγες μέρες πριν από την Πρωτοχρονιά, ο Ριουίτζι μετακομίζει στο σπίτι τους και αρραβωνιάζεται τη Φουσάκο. Στη συνέχεια, ο Ριουίτζι αφήνει τον Ρακούγιο να σαλπάρει χωρίς αυτόν καθώς ξεκινά η Πρωτοχρονιά. Αυτό τον απομακρύνει περισσότερο από τον Νομπόρου. Η Φουσάκο τρώωει με μία από τους πελάτισσές της, τη Γιόρικο, η οποία είναι διάσημη ηθοποιός. Αφού η Φουσάκο ανακοινώσει τα νέα του αρραβώνα της με τον Ριουίτζι, η μοναχική ηθοποιός συμβουλεύει τη Φουσάκο να κάνει μια έρευνα για τον νέο της αρραβωνιαστικό, αναφερόμενη στη δική της απογοητευτική εμπειρία με τον πρώην αρραβωνιαστικό της. Η Φουσάκο αποφασίζει τελικά να προχωρήσει με αυτήν την ιδέα για να αποδείξει στη Γιόρικο ότι ο Ριουίτζι είναι ο άνθρωπος που λέει ότι είναι. Μετά την αναχώρησή τους, η γίνεται έρευνα και ο Ριουίτζι περνά το τεστ. Το μυστικό του του Νομπόρου που βλέπει κρυφά τη μητέρα του αποκαλύπτεται, αλλά ο Ριουίτζι, παρά το γεγονός ότι του έχει ζητηθεί από τη Φουσάκο, δεν τον τιμωρεί αυστηρά για να εκπληρώσει τον ρόλο του αξιαγάπητου πατέρα.

Καθώς ο γάμος του Ριουίτζι και της Φουσάκο πλησιάζει, ο Νομπόρου αρχίζει θυμώνει όλο και περισσότερο και καλεί την παρέα σε μια «έκτακτη συνάντηση». Λόγω της φιλοσοφίας της παρέας, αποφασίζεται ότι ο μόνος τρόπος για να ξανακάνουν τον Ριουίτζι «ήρωα» είναι να τον σκοτώσουν και να τον τεμαχίσουν. Ο αρχηγός καθησυχάζει την παρέα παραθέτοντας έναν ιαπωνικό νόμο που ορίζει ότι οι ανήλικοι δεν τιμωρούνται νομικά. Το σχέδιό τους είναι ότι ο Νομπόρου θα παρασύρει τον Ριουίτζι σε μια αποβάθρα. Ο καθένας τους φέρνει ένα αντικείμενο για να βοηθήσει στη νάρκωση και τη δολοφονία του Ριουίτζι. Τα είδη περιλαμβάνουν ένα γερό σχοινί, ένα θερμός για το τσάι, φλιτζάνια, ζάχαρη, ένα μαντίλι για τα μάτια, χάπια για τη νάρκωση του τσαγιού και ένα νυστέρι. Το σχέδιό τους λειτουργεί. Καθώς πίνει το τσάι, ο Ριουίτζι σκέφτεται τη ζωή που έχει εγκαταλείψει στη θάλασσα και τη ζωή του έρωτα και του θανάτου που έχει εγκαταλείψει. Το μυθιστόρημα τελειώνει όταν ο Ριουίτζι βλέπει τον αρχηγό να φοράει τα γάντια του και, χωρίς να δίνει σημασία σε αυτό, πίνει το τσάι του ενώ είναι χαμένος στις σκέψεις του.

Διασκευές

Το μυθιστόρημα διασκευάστηκε στην ταινία του 1976 Οι αμαρτωλές ημέρες ενός ξένου (The Sailor Who Fell from Grace with the Sea) με πρωταγωνιστές τους Κρις Κριστόφερσον και τη Σάρα Μάιλς, την οποία σκηνοθέτησε ο Λιούις Τζον Καρλίνο. Η υπόθεση της ταινίας έχει μεταφερθεί από την Ιαπωνία στην Αγγλία.