Αρία

Με το όνομα Αρία ή Αρεία φέρονταν στην αρχαιότητα μεγάλη σε έκταση Σατραπεία (=υποκείμενο Βασίλειο) του Περσικού κράτους, που βρισκόταν μεταξύ της Παρθίας και της Αραχωσίας, στα σημερινά βόρεια τμήματα του Αφγανιστάν. Το όνομά της προέρχονταν από τον αρχαίο ποταμό Άρειο που έρεε στη περιοχή αυτή, τον σημερινό Χαρίρουντ. Σε σφηνοειδείς επιγραφές της εποχής του Δαρείου που έχουν ανακαλυφθεί, η σατραπεία φέρεται με το όνομα Haraika.

Χάρτης των επαρχιών της Μακεδονικής αυτοκρατορίας, με απεικόνιση της Αρίας και των γειτονικών περιοχών

To 330 π.Χ. την περιοχή αυτή κατέλαβε ο Μέγας Αλέξανδρος και ίδρυσε πολλές ελληνικές πόλεις με κυρίαρχα τα Αρτακόανα ή Αρτίκαυδνα (σημερινή Χεράτ), πλην όμως συνεχίζοντας την εκστρατεία του σημαντικότερη πόλη αναδείχθηκε ανατολικότερα η Αλεξάνδρεια εν Αρίοις (ή Αλεξάνδρεια εν Αρείοις). Μετά το θάνατό του η περιοχή περιήλθε στο κράτος των Σελευκιδών και μετέπειτα στους Πάρθους. Την εποχή εκείνη υπολογίζεται από ιστορικές έρευνες ότι στην Αρεία υπήρχαν περί τις 35 πόλεις και χωριά.

Πηγές

• Νεώτερον Εγκυκλοπαιδικόν Λεξικόν Ηλίου, τ.3ος, σ.506
• Εγκυκλοπαίδεια Πάπυρος Λαρούς Μπριτάννικα, τ.10ος σ.386.