Βαίτυλος

Ο βαίτυλος (επίσης βαίτυλον, από το σημητικό bet el "σπίτι του θεού") αναφέρεται σε ιερές πέτρες (μερικές φορές μετωρίτες) που ήταν αντικείμενα λατρείας σε διάφορους πολιτισμούς της αρχαιότητας και θεωρούνταν θεοί ή σύμβολα θεών.

Ο ναός της Έμεσσας για τον θεό ήλιο του Ελαγκαμπάλου με βαίτυλο στο κέντρο

Μυθολογία

Στον φοινικικό μύθο που σχετίζεται με τον Σανχουμιάθων, ένας από τους γιους του Ουρανού ονομάστηκε Βαίτυλος . Η λατρεία των βαιτύλων ήταν ευρέως διαδεδομένη στις φοινικικές αποικίες, συμπεριλαμβανομένης της Καρχηδόνας, ακόμη και μετά την υιοθέτηση του Χριστιανισμού, και καταγγέλθηκε από τον Αυγουστίνο της Ιππώνος.

Στην αρχαία ελληνική θρησκεία και μυθολογία, ο όρος αναφερόταν στον Ομφαλό, την πέτρα που είχε καταπιεί ο Κρόνος, αντί για τον νεογέννητο γιο του τον Δία, αφού τον εξαπάτησε η Ρέα. Η πέτρα αυτή διατηρήθηκε προσεκτικά στους Δελφούς, όπου αλοιφόταν με λάδι κάθε μέρα και σε εορταστικές περιόδους καλυπτόταν με ακατέργαστο μαλλί.

Στη Ρώμη, υπήρχε το πέτρινο υποκατάστατο της Κυβέλης, που ονομαζόταν Mater Idaea Deum, που είχε μεταφερθεί τελετουργικά από την Πεσσινούντα της Μικράς Ασίας το 204 π.Χ. Ένας άλλος κωνικός μετεωρίτης είχε τοποθετηθεί στο ναό στο Ελαγαβάλιον, για να προσωποποιήσει τη σύρια θεότητα Ελαγάβαλο.

Σε μερικές περιπτώσεις έγινε προσπάθεια να δοθεί μια πιο συγκεκριμένη μορφή στην αρχική άμορφη πέτρα: ο Απόλλωνας Αγυιεύς παριστάνονταν από μια κωνική στήλη με ένα αιχμηρό άκρο, και ο Μελίχιος Ζευς με τη μορφή πυραμίδας . Άλλα διάσημα βαιτυλικά είδωλα ήταν εκείνα στους ναούς του Κάσιου Δία στη Σελευκία Πιερίας και του Τελείου Δία στην Τεγέα . Ακόμα και στα χρόνια παρακμής του παγανισμού, αυτά τα είδωλα διατηρούσαν τη σημασία τους, όπως δείχνουν οι επιθέσεις εναντίον τους από τους εκκλησιαστικούς συγγραφείς.

Μια παρόμοια πρακτική σώζεται σήμερα με τη Μαύρη Πέτρα της Καάμπα, η οποία λατρευόταν και από προ-ισλαμιστές πολυθεϊστές.