Η κυριότερη πηγή ενέργειας στην ανθρώπινη τεχνολογία είναι η [[καύση]] διαφόρων καυσίμων, όπως το [[πετρέλαιο]] (μίγμα υδρογοναθράκων κυρίως [[αλκάνια|αλκανίων]], ο [[άνθρακας]] (με τις διάφορες μορφές γαιανθράκων) και το [[φυσικό αέριο]] (που περιέχει 90% [[μεθάνιο]]). Όλες οι καύσεις είναι οξειδοαναγωγικά φαινόμενα. Έτσι, π.χ. για το οκτάνιο που είναι συστατικό της [[βενζίνη|βενζίνης]] θα έχουμε την ακόλουθη οξειδοαναγωγική αντίδραση καύσης : C<sub>8</sub>H<sub>18</sub> + 25/2O<sub>2</sub> → 8CO<sub>2</sub> + 9H<sub>2</sub>O. Η καύση μπορεί να πραγματοποιηθεί και χωρίς την παρουσία Ο<sub>2</sub>. Το οξείδιο του χαλκού (ΙΙ) μπορεί να πραγματοποιήσει καύσεις. Π.χ. για το [[οινόπνευμα]] (C<sub>2</sub>H<sub>6</sub>O) θα έχουμε : C<sub>2</sub>H<sub>6</sub>O + 6CuO → 2CO<sub>2</sub> + 3H<sub>2</sub>O + 6Cu.
