Ο όρος '''Πολιτική Οικονομία''' είναι όρος που χρησιμοποιήθηκε ιστορικά αλλά έχει αντικατασταθεί σήμερα από τον όρο [[Οικονομικά]] (ή αλλιώς Οικονομική Επιστήμη). Ο όρος Πολιτική Οικονομία εξακολουθείΕξακολουθεί να χρησιμοποιείται με διάφορες και διαφορετικές σημασίες σήμερα, αλλά από τους περισσότερους [[ορθόδοξα οικονομικά|ορθόδοξους]] οικονομολόγους αποφεύγεται (το επίθετο "πολιτική"). Δηλαδή, Πολιτική Οικονομία μπορεί να σημαίνει ένα ευρύτερο πεδίο μελέτης, ενώ το αντικείμενο της Οικονομικής Επιστήμης είναι σήμερα πιο στενά ορισμένο.
Η Οικονομική Επιστήμη στη προσπάθεια της να γίνει ακριβής [[επιστήμη]] επιδιώκει να στηρίζεται σε μαθηματική και αξιωματική βάση. Συνέπεια αυτού είναι ότι οι οικονομικοί [[θεσμός|θεσμοί]] και οικονομικές δομές είναιλογίζονται ως εξωγενείς παράγοντες<ref>Βελέντζας, Κ., Θ., ''Εισαγωγή στην Οικονομική Ανάλυση'', 1998</ref> πουκαι λαμβάνονταιπεριλαμβάνονται ωςστα ''δεδομένα'' γιαπου τηνκαθορίζουν Οικονομικήτη Ανάλυσημορφή των [[οικονομικό υπόδειγμα|οικονομικών υποδειγμάτων]] (μαθηματικών μοντέλων). Αντίθετα η Πολιτική Οικονομία φιλοδοξούσε να έχει ως ενδογενείς παράγοντες τους θεσμούς και να πραγματοποιεί συγκριτική ανάλυση και διαχρονική ανάλυση των διαφορετικών τρόπων οικονομικής οργάνωσης των κοινωνιών.
Οι σπουδαιότεροιΣπουδαιότεροι διανοητές της Πολιτικής Οικονομίας θεωρούνται οοι [[Άνταμ Σμιθ|Adam Smith]], o [[Ντέιβιντ Ρικάρντο|David Ricardo]] και ο [[Καρλ Μαρξ|Karl Marx]].
Σήμερα ο όρος Πολιτική Οικονομία μπορεί για παράδειγμα να σημαίνει διεπιστημονικό πεδίο μελέτης [[κοινωνιολογία|κοινωνιολογίας]], [[νομική επιστήμη|νομικών]] και [[πολιτική επιστήμη|πολιτικής επιστήμης]] με έμφαση σε ποσοτικές οικονομικές αναλύσεις.
