[[Αρχείο:Intestinal villus simplified.svg|μικρογραφία|αριστερά|Η ανατομία μιας λάχνης.]]
Η τροφή αφού έχει υποστεί χημική και μηχανική διάσπαση στο στομάχι εισέρχεται στο λεπτό έντερο. Τη ροή της εισερχόμενης τροφής ρυθμίζει ο σφυχτήραςσφικτήρας του [[πυλωρός|πυλωρού]]. Στο δωδεκαδάκτυλο ο χυλός του στομαχιού ανακατεύεται με τα πεπτικά υγρά που διοχετεύονται σε αυτόν. Το όλο μείγμα ρέει στη νηστίδα.
ΤοΟ βλεννογόνοβλεννογόνος της εσωτερικής επιφάνειας της νηστίδας και του είλεουειλεού απορροφά τις [[θρεπτικές ουσίες]] με τις λάχνες. Οι μηχανισμοί της απορόφησηςαπορρόφησης είναι η [[ενδοκυττάρωση]], η [[διακίνηση με φορέα]] και η [[διάχυση]]. Οι ουσίες αποροφόνταιαπορροφώνται από το έντερο μέσω των λαχνών στο [[κυκλοφοριακό σύστημα]] και συγκεκριμένα την [[πυλαία φλέβα]], η οποία οδηγεί στο [[συκώτι]] και από εκεί σε όλο το σώμα. Ότι δε χωνεύεται διοχετεύεται μέσω της ''ειλεοκολπικής βαλβίδας'' στο παχύ έντερο μετά από μία διαρομήδιαδρομή εφτάεπτά με εννιά ωρών στο λεπτό έντερο.
Όσο μεγαλύτερη είναι η επιφάνεια τόσο περισσότερες ουσίες απορροφόνταιαπορροφώνται. Έτσι, το έντερο έχει μεγάλο [[μήκος]], 5 - 7 μέτρα περίπου στον ενήλικα άνθρωπο και 25 μέτρα στο [[πρόβατο]]. Η μεγάλη διαφορά μήκους του εντέρου μεταξύ του ανθρώπου και του προβάτου αιτιολογεί τη διαφορά στην πεπτική ικανότητα. Το πρόβατο μπορεί να χωνέψει τις ανθεκτικές χημικά και μηχανικά [[φυτικές ίνες]], ενώ ο άνθρωπος τις αποβάλλει σχεδόν άθικτες.
