Φοίβη (δορυφόρος): Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

| colspan="2" style="text-align: center; font-size: smaller;" | [[Αρχείο:Phoebe closeup cassini NASA.jpg|250px|right|Κοντινή εικόνα της Φοίβης από το διαστημόπλοιο ''[[CassiniΚασσίνι-Huygens Χόιχενς]]'' (Ιούνιος [[2004]]).]]

Ο Δρ. Τωβίας Όουεν του Πανεπιστημίου της Χαβάης, πρόεδρος της ομάδας εξωτερικού Ηλιακού Συστήματος της IAU ανέφερε σχετικά: «Επιλέξαμε τον θρύλο των Αργοναυτών για τη Φοίβη καθώς απηχεί την εξερεύνηση του συστήματος του Κρόνου από την αποστολή ''[[CassiniΚασσίνι-Huygens Χόιχενς]]''. Δεν μπορούμε να πούμε ότι οι συμμετέχοντες σε αυτή επιστήμονες περιλαμβάνουν ήρωες όπως τον Ηρακλή και την Αταλάντη, αλλά τουλάχιστον αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ διεθνές φάσμα αξιόλογων ανθρώπων που ήταν πρόθυμοι να ριψοκινδυνεύσουν τη σταδιοδρομία τους με αυτή τη μακρινή αποστολή σε ένα απόμακρο βασίλειο, με την ελπίδα να αποκτήσουν μια μεγαλειώδη επιβράβευση.»

Η Φοίβη είναι σχεδόν σφαιρική με διαστάσεις 230 x 220 x 210 [[χιλιόμετρο|km]], ή το 1/15 της διαμέτρου της Σελήνης. Η Φοίβη περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό της μία φορά κάθε 9 ώρες 16 λεπτά και 55,2 δευτερόλεπτα. Η κλίση του άξονα περιστροφής ως προς το επίπεδο της τροχιάς της είναι 152,14 μοίρες. Η [[θερμοκρασία]] στην επιφάνειά της είναι 75 K (-198  °C).

Το πολύ σκούρο χρώμα της Φοίβης αρχικώς οδήγησε στη θεωρία ότι ήταν αρχικώς [[αστεροειδής]] και αιχμαλωτίσθηκε από το βαρυτικό πεδίο του Κρόνου, καθώς έμοιαζε με τη διαδεδομένη κατηγορία των σκουρόχρωμων αστεροειδών τύπου C. Ωστόσο, εικόνες από το διαστημόπλοιο [[CassiniΚασσίνι-Huygens Χόιχενς]] δείχνουν ότι οι κρατήρες της Φοίβης διαφέρουν σημαντικά στη λευκαύγειά τους, γεγονός που υποδηλώνει την παρουσία μεγάλων ποσοτήτων πάγου κάτω από ένα λεπτό στρώμα σκούρων αποθέσεων πάχους 300 ως 500 μέτρων. Επιπλέον, έχει ανιχνευθεί παγωμένο [[διοξείδιο του άνθρακα]] στην επιφάνεια, κάτι που δεν έχει ποτέ ανακαλυφθεί σε αστεροειδή. Εκτιμάται ότι η Φοίβη αποτελείται κατά 50% από πετρώματα έναντι περίπου 35% των εσώτερων κρόνειων δορυφόρων. Για τους λόγους αυτούς, οι επιστήμονες τείνουν πλέον να θεωρούν ότι η Φοίβη είναι στην πραγματικότητα ένας «[[ΚένταυροιΚένταυρος (Αστρονομίααστρονομία)|Κένταυρος]]», δηλαδή παγωμένος αστεροειδής από τη [[Ζώνη του Κάιπερ|Ζώνη Κάιπερ]] που συνδυάζει ιδιότητες αστεροειδούς και [[κομήτης|κομήτη]]. Αν αυτό αληθεύει, η Φοίβη είναι το πρώτο τέτοιο ουράνιο σώμα του οποίου αποκτήθηκαν εικόνες που το δείχνουν ως εκτεταμένο σώμα και όχι ως σημείο.

Το διαστημόπλοιο ''[[Βόγιατζερ 2]]'' πέρασε σε απόσταση 2,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Φοίβη τον Σεπτέμβριο [[1981]] και, έστω και από αυτή τη μεγάλη απόσταση, έδωσε τις πρώτες εικόνες της Φοίβης. Αλλά το ''[[CassiniΚασσίνι-Huygens Χόιχενς]]'' πέρασε πάνω από χίλιες φορές εγγύτερα, σε απόσταση 2.068 km στις [[11 Ιουνίου]] [[2004]], δίνοντάς μας πολλές λεπτομερείς εικόνες του δορυφόρου και της επιφάνειάς του. Από καθαρή τύχη η Φοίβη βρισκόταν στην καλύτερη θέση της τροχιάς της για τη μοναδική προσέγγιση από το ''CassiniΚασσίνι'', καθώς αυτό πλησίαζε το σύστημα του Κρόνου.