Ως οργανισμοί είναι από τους παλαιότερους στον πλανήτη. Ανευρίσκονται απολιθωμένοι από την [[Παλαιοζωική περίοδος|Παλαιοζωική περίοδο]], ορισμένα δε γένη αποτελούν και καθοδηγητικά [[απολίθωμα|απολιθώματα]].
==Είδη==
Από εμπορικής άποψης τα κοράλλια διακρίνονται σε δύο βασικές κατηγορίες: στα γνήσια και τα ψευδή κοράλλια ή ψευδοκοράλλια.<br>
Τα <u>γνήσια κοράλλια</u> έχουν σκελετό και περίδερμα ασβεστολιθικό. Σε αυτά περιλαμβάνονται, εκτός των ερυθρών που ονομάζονται από το χρώμα τους '''ερυθρά κοράλλια''' και τα λεγόμενα '''λευκά κοράλλια''', στα οποία ανήκουν τα είδη: [[ισιδέλλη η επιμήκης]], η [[αμφιλία η οφθαλμοφόρος]], καθώς και το μαύρο κοράλλι το λεγόμενο [[πληξαύρα]] ή «πληξαύρα η αντιπαθής» και [[ισιδέλλη η ναπολιτάνα]] ή ναπολιτάνιος.<br>
Τα <u>ψευδοκοράλλια</u> έχουν σκελετό που συνίσταται από μια κεράτινη ουσία και περιλαμβάνει το λεγόμενο «ψευδομέλαν κοράλλιο» που ανήκει στο είδος [[αντιπαθής ο πλόκαμος]].
*Στην Ελλάδα τα κοράλλια αποτελούν εθνικό πλούτο και η ελεύθερη [[αλιεία]] τους απαγορεύεται αυστηρά. Επιτρέπεται η φωτογράφησή τους μόνο κατόπιν σχετικής αδείας.
