Με τον όρο αλλεργία εννοείται η παθολογική κατάσταση κατά την οποία ο οργανισμός αντιδρά απέναντι σε αβλαβές περιβαλλοντικές ουσίες, που ονομάζονται αλλεργιογόνα<ref>{{cite book |first= Kenneth M. Murphy |coauthors= Paul Travers, Mark Walport |title= Janeway’s Immunobiology |edition= 7η |publisher= Garland Science |year= 2007 |month= November |pages=555-83 |isbn= 978-0-8153-4123-9}}</ref>. Πιο ειδικά, η αλλεργία είναι αντίδραση υπερευαισθησίας τύπου Ι στην οποία κύριοι πρωταγωνιστές είναι ειδικά κύταρα του αίματος (βασεόφιλα και μαστοκύτταρα) και ένας ειδικός τύπος αντισώματος (η ανοσοσφαιρίνη Ε).
{{πηγές|02|04|2010}}
Με τον όρο αλλεργία εννοείται παθολογική κατάσταση του οργανισμού, κατά την οποία παρουσιάζεται υπερευαισθησία σε συγκεκριμένες ξένες ουσίες, που δρουν ως αντιγόνα και ονομάζονται αλλεργιογόνα. Οι ουσίες αυτές είναι [[πρωτεΐνη|πρωτεΐνες]] από άλλους οργανισμούς ή άλλες χημικές ουσίες.
Ως αλλεργιογόνα μπορούν να δράσουν ορισμένες τροφές όπως τα αυγά, τα ψάρια, τα θαλασσινά ή οι φράουλες, φάρμακα όπως η [[πενικιλλίνη]], οι αντιοροί (πχ [[αντιτετανικός ορός]]) σκιαγραφικά σκευάσματα που χρησιμοποιούνται στην [[ακτινολογία]], καλλυντικά, [[χρώμα|χρώματα]], η [[γύρη]] διαφόρων φυτών, φτερά και τρίχες διαφόρων ζώων, η σκόνη κ.α.
Τα αλλεργιογόνα φτάνουν στον οργανισμό μέσω της αναπνοής, με επαφή στο δέρμα ή ακόμη με την τροφή ή και ένεση. Όταν ο οργανισμός έρθει σε επαφή με μια ξένη ουσία που δρα ως αντιγόνοαλλεργιογόνο, το ανοσοποιητικό του σύστημα βάζει σε λειτουργιάλειτουργία τους αμυντικούς μηχανισμούς της χημικής και της [[κύτταρο|κυτταρικής]] ανοσίας με σκοπό την εξουδετέρωση του αντιγόνου. Έτσι, με πολύ απλά λόγια, την πρώτη φορά που ο οργανισμός θα συναντήσει το αλλεργιογόνο, θα ευαισθητοποιηθεί παράγοντας ανοσοσφαιρίνη Ε η οποία και θα καταλήξει σε ειδικούς υποδοχείς πάνω στα βασεόφιλα και μαστοκύτταρα. Τη δεύτερη (τρίτη κλπ.) φορά που ο οργανισμός θα συναντήσει το ίδιο αλλεργιογόνο τότε η ανοσοσφαιρίνη Ε θα αναγνωρίσει το αλλεργιογόνο και θα ενωθεί με αυτό με αποτέλεσμα την ενεργοποίηση των βασεόφιλων και μαστοκυττάρων. Τα ενεργοποιημένα βασεόφιλα και μαστοκύτταρα θα απελευθερώσουν διάφορες ουσίες που έχουν αποθηκευμένες (π.χ. ισταμίνη) που με τη σειρά τους θα προκαλέσουν μια ταχεία φλεγμονώδη αντίδραση που θα οδηγήσει σε φτάρνισμα, ερυθρότητα, φαγούρα κλπ.<ref name=Overview of 'allergy and allergic diseases: with a view to the future>{{cite journal |author=Kay AB |title=Overview of 'allergy and allergic diseases: with a view to the future' |journal=Br. Med. Bull. |volume=56 |issue=4 |pages=843–64 |year=2000 |pmid=11359624 |doi=10.1258/0007142001903481}}</ref>
