Θερμόσφαιρα: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Ακριβώς πάνω από τη μεσόπαυση που είναι η ανώτερη επιφάνεια της [[μεσόσφαιρα|μεσόσφαιρας]], σε ύψος 80 χλμ., αρχίζει το τέταρτο στρώμα της [[ατμόσφαιρα|ατμόσφαιρας|]] που ονομάζεται '''θερμόσφαιρα''' (thermosphere) και φθάνει σε ύψος τα 800 χλμ. Η [[θερμοκρασία]] στο στρώμα αυτό διαπιστώθηκε ότι αυξάνει αλματωδώς μέχρι περίπου τα 400-500 χλμ. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο ονομάσθηκε «θερμόσφαιρα». Η δε διαχωριστική επιφάνεια μεταξύ της θερμόσφαιρας και του τελευταίου ατμοσφαιρικού στρώματος, της [[εξώσφαιρα|εξώσφαιρας]] καλείται '''θερμόπαυση''' (θεωρητική ζώνη οριοθέτησης, ελάχιστου πάχους). Η θερμοκρασία στη θερμόσφαιρα αρχίζει από -92 °C και φθάνει μέχρι μερικές χιλιάδες βαθμούς στα 400 χλμ. Στο ύψος των 1.600 χλμ μέχρι των οποίων επεκτείνεται η γήινη ατμόσφαιρα είναι εκεί τόσο αραιή που μόνο ελάχιστα [[Μόριο|μόριά]] της ευρίσκονται τα οποία βαθμιαία αναμιγνύονται με τον [[ηλιακός άνεμος|ηλιακό άνεμο]] που διαχέεται στο [[ηλιακό σύστημα]].

Επίσης από του ύψους των 80 χλμ. και περίπου μέχρι τα 800 χλμ. υπάρχει μέγας αριθμός [[Ιόν|ιόντων]] και ελεύθερων [[Ηλεκτρόνιο|ηλεκτρονίων]], η δε περιοχή αυτή ονομάζεται και [[ιονόσφαιρα]]. Εντός της ιονόσφαιρας και σε διάφορα ύψη παρατηρούνται πυκνώσεις ιόντων και ηλεκτρονίων που σχηματίζουν τα λεγόμενα ιονοσφαιρικά στρώματα που καθίστανται απαραίτητα στις [[Τηλεπικοινωνίες|τηλεπικοινωνίες]] μεγάλων αποστάσεων, λόγω του ότι αντανακλούν ορισμένα είδη [[Ραδιοκύματα|ραδιοκυμάτων]], κυρίως τα μεσαία και βραχέα κύματα.

Επειδή η ατμόσφαιρα έχει πολύ μικρή [[πυκνότητα]] σε αυτό το ύψος, η υψηλή "θερμοκρασία" της θερμόσφαιρας δεν αναφέρεται σε "ζέστη" όπως τη γνωρίζουμε εμπειρικά· ένας άνθρωπος στη θερμόσφαιρα θα αισθανόταν κρύο, ακριβώς γιατί η ατμόσφαιρα είναι τόσο αραιή. Η θερμοκρασία αναφέρεται στη μέση [[κινητική ενέργεια]] των μορίων της ατμόσφαιρας που βρίσκεται σε αυτό το ύψος, και η οποία είναι υψηλή γιατί τα μόρια απορροφούν ηλιακή ακτινοβολία και αλληλεπιδρούν με τα σωματίδια του ηλιακού ανέμου.

Είναι η περιοχή όπου βρίσκεται ο [[Διεθνής διαστημικός σταθμός]] και όπου κινούνται τα [[Διαστημικό Λεωφορείο|διαστημικά λεωφορεία]] και [[Τεχνητός δορυφόρος|δορυφόροι]].

Σε μια συνεδρίαση του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αεροναυτικών Επιστημών (Μάρτιος [[1949]]) υποστηρίχθηκε ότι από του ύψους περίπου των 80χλμ. και άνω η θερμοκρασία της ατμόσφαιρας ανέρχεται ταχέως κατά 3 και πλέον [[Κλίμακα Κελσίου|βαθμούς Κελσίου]] ανά χιλιόμετρο, εις τρόπον ώστε σε ύψος 250 χλμ. να επικρατεί θερμοκρασία άνω των 500 °C.