Οι [[ετερότροφος|ετερότροφοι οργανισμοί]] δε μπορούν να φωτοσυνθέτουν, αλλά ούτε και να αποθηκεύουν αποτελεσματικά την λαμβανόμενη ενέργεια σε μορφή υδατανθράκων τη λαμβανόμενη ενέργεια. Οι περισσότεροι υδατάνθρακες έλκονται από μόρια νερού, γεγονός που καθιστά την αποθήκευση πολλών υδατανθράκων δύσκολη λόγω του μοριακού βάρους του συμπλέγματος [[διάλυμα|διαλυμένων]] σε νερό υδατανθράκων. Η υδροφοβική συμπεριφορά των [[λιπαρά|λιπαρών οξέων]] τα καθιστά πιο αποτελεσματικά για την αποθήκευση ενέργειας, σε αντίθεση με τον υδρόφιλο χαρακτήρα των υδατανθράκων. Στους περισσότερους ζωϊκούς οργανισμούς οι πλεονάζοντες υδατάνθρακες, δηλαδή εκείνοι που δε χρησιμεύουν άμεσα, μετατρέπονται σε [[λιπώδης ιστός|σωματικό λίπος]].<ref name="gcooper">{{cite book|author=G Cooper|title=The Cell|publisher=American Society of Microbiology|page=72}}</ref>
