Αέριος γίγαντας: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

[[File:gas giants and the Sun (1 px = 1000 km).jpg|thumb|right|300px|Οι τέσσερις γίγαντεςαέριοι αερίωνγίγαντες του ηλιακού μας συστήματος σε κλίμακα σύγκρισης με τον Ήλιο]]

Ένας '''γίγανταςαέριος αερίωνγίγαντας''' (αγγλ. gas giant) (ή '''πλανήτης γίγαντας''') είναι ένας μεγάλος [[πλανήτης]] που δεν αποτελείται πρωτίστως από [[πέτρωμα|πετρώματα]] ή από κάποια άλλη στερεή ύλη. Υπάρχουν τέσσερις γίγαντεςτέτοιοι αερίωνπλανήτες στο υλιακό μας σύστημα: ο [[Δίας (πλανήτης)|Δίας]], ο [[Κρόνος (πλανήτης)|Κρόνος]], ο [[Ουρανός (πλανήτης)|Ουρανός]] και ο [[Ποσειδώνας (πλανήτης)|Ποσειδώνας]]. Πολλοί [[Εξωηλιακός πλανήτης|εξωηλιακοί]] γίγαντεςαέριοι αερίωνγίγαντες έχουν αναγνωριστεί σε τροχιά γύρω από άλλους [[αστέρας|αστέρες]].

Οι πλανήτες με μάζα μεγαλύτερη από 10 μάζες Γης ονομάζονται πλανήτες γίγαντες.<ref>{{cite book |last1=Mayor |first1=Michel |last2=Pepe |first2=F. |last3=Lovis |first3=C. |last4=Queloz |first4=D. |last5=Udry |first5=S. |editor1-first=Mario |editor1-last=Livio |editor2-first=Kailash |editor2-last=Sahu |editor3-first=Jeff |editor3-last=Valenti |title=A Decade of Extrasolar Planets around Normal Stars |series=Space Telescope Science Institute Symposium Series (No. 19) |year=2008 |month=June |publisher=Cambridge University Press |isbn=978-0-521-89784-6 |page=20 |chapter=The quest for very low-mass planets}}</ref> Οι πλανήτεςαέριοι αερίωνπλανήτες μικρότερης μάζας, πολλές φορές, ονομάζονται «νάνοι αερίων».<ref>[http://www.eldacur.com/~brons/NerdCorner/StarGen/StarGen.html StarGen - Solar System Generator], 2003</ref>

Ένας γίγανταςαέριος αερίωνγίγαντας είναι ένας συμπαγής [[πλανήτης]] με πυκνή ατμόσφαιρα από [[υδρογόνο]] και [[ήλιο]]. Μπορεί να έχει έναν πυκνό λιωμένοτηγμένο πυρήνα πετρωδώνορυκτών στοιχείων ή μπορεί ο πυρήνας του να έχει διαλυθεί τελείως και να έχει διασκορπιστεί σε ολόκληρο τον πλανήτη, εάν αυτός είναι αρκετά θερμός.<ref>[http://arxiv.org/abs/1111.6309 Rocky core solubility in Jupiter and giant exoplanets], Hugh F. Wilson, Burkhard Militzer, 2011</ref> Το υδρογόνο και το ήλιο στους "παραδοσιακούς" γίγαντεςαέριους αερίωνγίγαντες, όπως ο [[Δίας (πλανήτης)|Δίας]] και ο [[Κρόνος (πλανήτης)|Κρόνος]], αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη. Αντίθετα, στον [[Ουρανός (πλανήτης)|Ουρανό]] και στον [[Ποσειδώνας (πλανήτης)|Ποσειδώνα]] που πολλές φορές ονομάζονται '''παγωμένοι γίγαντες''', καθώς αποτελούνται κυρίως από [[νερό]], [[αμμωνία]] και λιωμένους πάγους [[μεθάνιο|μεθανίου]], το υδρογόνο και το ήλιο δημιουργούν μόνο μία εξωτερική στρώση.

Μεταξύ των εξωηλιακών πλανητών, οι [[Καυτός Δίας|Καυτοί Δίες]] είναι γίγαντεςαέριοι αερίωνγίγαντες που είναι σε τροχιά πολύ κοντά στα αστέρια τους και έτσι έχουν πολύ μεγάλη θερμοκρασία επιφάνειας. Οι Καυτοί Δίες είναι μέχρι στιγμής η πιο κοινή μορφή εξωηλιακού πλανήτη που είναι γνωστή, ίσως λόγω της σχετικής ευκολίας στην ανίχνευσή τους.

Συχνά λέγεται πως οι γίγαντεςαέριοι αερίωνγίγαντες παρουσιάζουν έλλειψη στερεών επιφανειών, αλλά είναι πιο κοντά στην πραγματικότητα να πούμε ότι παρουσιάζουν γενικά έλλειψη επιφανειών, καθώς τα αέρια που τους απαρτίζουν γίνονται συνεχώς αραιότερα, με αυξανόμενη απόσταση από τα κέντρα των πλανητών και τελικά γίνονται δυσδιάκριτα από το διαπλανητικό μέσο. Επομένως, η προσεδάφιση σε έναν γίγαντααέριο αερίωνγίγαντα μπορεί να είναι ή να μην είναι δυνατή, ανάλογα με το μέγεθος και τη σύσταση του πυρήνα του.