Ο [[Τέρενς Μάλικ]] έριξε την ιδέα για την ταινία στο διευθυντή της River Road Entertainment, Μπιλ Πόλαντ ενώ οι δυο τους συνεργάζονταν σε μια αρχική εκδοχή της ταινίας ''Che'' (2008). Ο Πόλαντ αρχικά βρήκε την ιδέα τρελή, αλλά καθώς το κόνσεπτ της ταινίας εξελισσόταν, συνειδητοποίησε πόσο σπουδαία ήταν.<ref>{{cite news |first=Robert |last=Abele |title=Pohlad holds out hope |url=http://www.variety.com/article/VR1118008347.html?categoryid=3720&cs=1&nid=2562 |work=Variety |date=9 Σεπτεμβρίου 2009 |accessdate=5 Μαΐου 2011}}</ref> ''Το Δέντρο της Ζωής'' ανακοινώθηκε στα τέλη του 2005 με την εταιρία παραγωγηςπαραγωγής Percept Picture Company να αναλαμβάνει τη χρηματοδότηση και ο Ντόναλντ Ρόζενφελντ την παραγωγή. Τα γυρίσματα θα πραγματοποιούνταν στη [[Ινδία]].<ref name=percept>{{cite news | first=Nyay | last=Bhushan | url=http://www.hollywoodreporter.com/hr/search/article_display.jsp?vnu_content_id=1001051294 | title=Percept finds 'Life' with Malick feature | publisher=[[The Hollywood Reporter]] | date=31 Αυγούστου 2005 | accessdate=5 Μαΐου 2011 |archiveurl = http://web.archive.org/web/20080503123221/http://www.hollywoodreporter.com/hr/search/article_display.jsp?vnu_content_id=1001051294 <!-- Bot retrieved archive --> |archivedate = 3 Μαΐου 2008}}</ref> Οι [[Κόλιν Φάρελ]] και [[Μελ Γκίμπσον]] θα συμμετείχαν στο πρότζεκτ, κάτι το οποίο τελικά δεν έγινε.<ref>{{cite web |first=Aakanksha | last=Naval-Shetye |title=Guess who's coming to town! |url=http://timesofindia.indiatimes.com/articleshow/1534117.cms |work=Times of India |date=17 Μαΐου 2006 |accessdate=5 Μαΐου 2011}}</ref> Τον Οκτώβριο του 2007, ο Μπιλ Πόλαντ ανακοίνωσε ότι την παραγωγή της ταινίας θα αναλάβει η River Road. Οι [[Σον Πεν]] και [[Χιθ Λέτζερ]] ήταν σε διαπραγματεύσεις να πρωταγωνιστήσουν.<ref>{{cite news | first=Christopher | last=Campbell | url=http://blog.moviefone.com/2007/10/30/sean-penn-and-heath-ledger-to-star-in-malicks-tree-of-life/ | title=Sean Penn and Heath Ledger to Star in Malick's 'Tree of Life' | publisher=Cinematical | date=30 Οκτωβρίου 2007 | accessdate=5 Μαΐου 2011}}</ref> Το Δεκέμβριο του 2007, ο [[Μπραντ Πιτ]] μπήκε σε διαπραγματεύσεις να αντικαταστήσει τον Λέτζερ ενώ ο Πεν περέμεινε.<ref name=pitt>{{cite news | first=Michael | last=Fleming | url=http://www.variety.com/article/VR1117977922.html?categoryid=13&cs=1 | title=Pitt in talks to star in 'Tree of Life' | work=Variety | date=18 Δεκεμβρίου 2007 | accessdate=5 Μαΐου 2011}}</ref>
=== Καθυστερήσεις και προβλήματα με τη διανομή ===
