Βόρειος πολικός αστέρας: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Ο Πολικός Αστέρας έχει αποκληθεί «ο χρησιμότερος πρακτικά αστέρας στον ουρανό», επειδή βοηθά όχι μόνο τη [[ναυσιπλοΐα]] αλλά και την κάθε εύρεση του βορρά από ξηρά και θάλασσα στην οποιαδήποτε αστροφώτιστη νύχτα: βρίσκεται πρακτικά στο ίδιο σημείο οποιαδήποτε ώρα του 24ώρου και οποιαδήποτε στιγμή του έτους. Από την πρώτη ακμή της ναυσιπλοΐας στους νεότερους χρόνους έλαβε τον τίτλο '''Stella Maris''' (Θαλάσσιος Αστέρας) —- έτσι ακριβώς ονόμαζε, συνειρμικώς, και ο [[Άγιος Ιερώνυμος]] τη [[Θεοτόκος|Θεοτόκο]] στο ''«Ονομαστικόν»'' του, από το όνομα Μαρία. Ο Bayer αποκαλεί τον Πολικό Αστέρα '''la Tramontana''', από την ιταλική κοινή ονομασία ήδη κατά τον ύστερο μεσαίωνα: Ο [[Ιωάννης Μάντεβιλ]] στη δήλωσή του περί της πίστεώς του στη σφαιρικότητα της Γης γράφει για το «Sterre Transmontane, που καλείται και '''Sterre of the See''', που είναι ακίνητο και κείται προς τον Βορρά, που εμείς καλούμε '''the Lode Sterre'''». Trans-montane, δηλ. «ύπερθεν των ορέων» των [[Άλπεις|Άλπεων]] για τους Ιταλούς ή γενικώς των βουνών για τους μεσογειακούς, και Sterre of the See, δηλ. «Αστήρ της Θαλάσσης» (see = sea, μεσαιωνική αγγλική). Παρόμοια, οι [[Φίννοι]] αποκαλούσαν τον Πολικό Αστέρα '''Taehti''', το άστρο στην Κορυφή του Ουράνιου Βουνού.

Η σύγχρονη Αστρονομία και Αστροφυσική μας πληροφορεί ότι ο Πολικός Αστέρας είναι ένας λευκός [[υπεργίγαντας]] επιφανειακής θερμοκρασίας 7.200 [[Κλίμακα Κέλβιν|K]] με [[απόλυτο μέγεθος]] -3,64 (δηλαδή στην πραγματικότητα είναι 2.200 φορές λαμπρότερος από τον Ήλιο!) που πλησιάζει το [[Ηλιακό Σύστημα]] με ταχύτητα 17 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Η μάζα του είναι εξαπλάσια της ηλιακής και ο όγκος του 27.000 φορές μεγαλύτερος του ηλιακού. Πρόκειται για τριπλό αστέρα: ο πρώτος συνοδός του, '''Polaris B''', ένας κίτρινος νάνος (φασμ.τύπου F3 V), ανακαλύφθηκε από τον [[Ουίλιαμ Χέρσελ]] το [[1780]] και αποτελεί ένα καλό «τεστ» για ένα διοπτρικό τηλεσκόπιο διαμέτρου 6 εκατοστών σε μεγέθυνση 80 φορές, καθώς έχει φαινόμενο μέγεθος 9 και απέχει 18 δευτερόλεπτα του τόξου από τον κυρίως Πολικό (ή 380 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα). Το [[1929]] ανακαλύφθηκε φασματοσκοπικώς η ύπαρξη του δεύτερου συνοδού, επίσης νάνου αστέρα, του '''Polaris Ab''' ή '''α UMi P''' ή '''α UMi a'''. Η απόσταση του συνοδού αυτού από τον κύριο αστέρα είναι «μόνο» 3 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα.