Δημοκρατικός σοσιαλισμός

Ο όρος δημοκρατικός σοσιαλισμός χρησιμοποιείται από ορισμένους ιστορικούς προκειμένου να περιγράψουν την ιδέα του σοσιαλισμού σε μία δημοκρατική κοινωνία. Ο όρος χρησιμοποιείται και από σοσιαλιστικά κινήματα προκειμένου να δώσουν έμφαση στον δημοκρατικό χαρακτήρα της πολιτικής τους κατεύθυνσης. Ο δημοκρατικός σοσιαλισμός έρχεται σε αντίθεση με πολιτικά κινήματα που καταφεύγουν σε αυταρχικά μέσα έτσι ώστε να επιτύχουν μετάβαση στον σοσιαλισμό, αντίθετα προάγουν την άμεση και ριζική δημιουργία αποκεντρωμένης οικονομικής δημοκρατίας που θα ελέγχεται από την εργατική τάξη. Συγκεκριμένα, ο δημοκρατικός σοσιαλισμός είναι όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει σοσιαλιστές που τάσσονται υπέρ μίας αυθόρμητης ή βαθμιαίας επανάστασης έναντι του λενινισμού, δηλαδή της οργανωμένης επανάστασης που υποκινείται από ένα πρωτοπόρο κόμμα που βασίζεται στον δημοκρατικό συγκεντρωτισμό.

Ο όρος χρησιμοποιείται ορισμένες φορές ως συνώνυμο της σοσιαλδημοκρατίας, όμως οι σοσιαλδημοκράτες δεν αποδέχονται τον όρο αυτό, ενώ πολλοί δημοκρατικοί σοσιαλιστές απορρίπτουν την σοσιαλδημοκρατία διότι η τελευταία υπερασπίζεται τον καπιταλιστικό τρόπο παραγωγής.