[[Αρχείο:Torre chianca a porto cesareo.jpg|200px|left|thumb|Μεσαιωνικός πύργος]]
Στην αρχαιότητα η χερσόνησος ονομαζόταν Μεσσαπία και ήταν κατοικημένη από το γηγενές φύλο των [[Μεσσάπιοι|ΜεσσάπιωνΜεσσαπίων]]. Από τον 8ο αιώνα π.Χ. ξεκίνησε η εγκατάσταση [[Έλληνες|Ελλήνων]] που ίδρυσαν πολλές αποικίες στα παράλιά της με κυριότερη τον [[Τάραντας|Τάραντα]] στο βορειοδυτικό της τμήμα. Τον 3ο αιώνα π.Χ. κατέλαβαν την περιοχή οι [[Ρωμαίοι]] που παρέμεινα κύριοι της περιοχής, όπως και ολόκληρης της Ιταλικής χερσονήσου για αιώνες. Τον 5ο αιώνα π.Χ. κατέλαβαν την περιοχή οι [[Οστρογότθοι]], ενώ τον 6ο αιώνα τα στρατεύματα του [[Ιουστινιανός|Ιουστινιανού]] ανακατέλαβαν την περιοχή, η οποία παρέμεινε υπό [[Βυζαντινή αυτοκρατορία|Βυζαντινό]] έλεγχο μέχρι τον 11ο αιώνα. Στη φάση αυτή το Σαλέντο πέρασε στον έλεγχο των [[Νορμανδοί|Νορμανδών]]. Τα επόμενα χρόνια υπήρξε τμήμα του [[Βασίλειο της Σικελίας|Βασιλείου της Σικελίας]] και του [[Βασίλειο της Νάπολης|Βασιλείου της Νάπολης]]. Ενσωματώθηκε στην [[Ιταλία]] το 1861 με την ενσωμάτωση του [[Βασίλειο των Δύο Σικελιών|Βασιλείου των Δύο Σικελιών]] στο Ιταλικό κράτος.
