Στην οικονομική βιβλιογραφία και ειδικά στα αναπτυξιακά οικονομικά, οΟ όρος «'''αναπτυσσόμενες χώρες'''» αναφέρεται σε εκείνες τιςστις χώρες, οιοποίεςπου βρίσκονται σε χαμηλό στάδιο οικονομικής ανάπτυξης. Παλιότερος, αλλά και ανακριβής, φορτισμένος όρος είναι το «''[[τρίτος κόσμος]]»''.
Χαρακτηριστικά των αναπτυσσομένων χωρών είναι συνήθως οι κακές φυσικές υποδομές, η χαμηλή μόρφωση και το χαμηλόανειδίκευτο ανθρώπινο κεφάλαιοδυναμικό, η σχετική έλλειψη φυσικούτων κεφαλαίουεπενδύσεων και βιομηχανίας[[Βιομηχανία|βιομηχανικής]] παραγωγής, οι ελλιπείςασθενικοί [[Θεσμός|θεσμοί]], η ανώριμη [[δημοκρατία]] ή η πλήρης έλλειψη της, το χαμηλό κατά κεφαλήν εισόδημα, η διαδεδομένη [[φτώχεια]] κ.τ.λ.
ΣυχνάΑποτέλεσμα φαινόμενατης ανέχειας που έρχονταιπαρατηρείται μαζίλόγω μετου έναχαμηλού χαμηλό επίπεδορυθμού ανάπτυξης, είναι συχνά η μετανάστευση προς τις πλουσιότερες χώρες,είτεγια λόγωτην ανεργίαςαναζήτηση είτεεργασίας λόγωκαι την βελτίωση αναζήτησηςτων υψηλότερωνσυνθηκών μισθώνζωής.
Ακριβολογώντας, πολλέςΠολλές από τις χαμηλής ανάπτυξης χώρες, δεν θα έπρεπε να ονομάζονται αναπτυσσόμενες, καθώς δεν έχουνπαρουσιάζουν θετική ανάπτυξη. Η βιβλιογραφία όμως διίσταταιδιίστανται σε αυτό το σημείο. Τα τελευταία 15- με 20 χρόνια, οι περισσότερες από τις οικονομικά ασθενείς χώρες, εκτός Αφρικήςτης είχαν[[Αφρική]]ς, ισχυρήπαρουσιάζουν θετικήσημαντική οικονομική ανάπτυξη.
