|
Ο όρος '''ιπτάμενος άσος''' ή απλά '''άσος''' χρησιμοποιείται ως ένας ημι-επίσημοςημιεπίσημος τίτλος αναγνώρισης για έναν στρατιωτικό [[Πιλότος|πιλότο]] που έχει καταρρίψει τουλάχιστον πέντε εχθρικά [[Αεροσκάφος|αεροσκάφη]]. Είναι ημι-επίσημοςημιεπίσημος με την έννοια ότι αν και όλες οι πολεμικές αεροπορίες αναγνωρίζουν τους "«άσους"» τους, ο πιλότος δεν λαμβάνει (συνήθως) κάποιο αντίτιμο για αυτό του το κατόρθωμα.
Αν και ο αριθμός των πέντε αεροσκαφών μοιάζει μικρός αρχικά, οι γνώστες των αερομαχιών γνωρίζουν ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο να επιτευχθούν, ειδικά στην σημερινή εποχή. Υπήρξαν διάφορες προτάσεις να αυξηθεί ο αριθμός των καταρρίψεων που απαιτούνται για να θεωρείται κάποιος άσος, αλλά δεν βρήκαν απήχηση. Κυρίως όμως, ο αριθμός αυτός παραμένει συμβολικός αφού ο πρώτος που χαρακτηρίστηκε "«άσος"» ήταν ο Γάλλος [[Αντόλφ Πεγκού]], ο οποίος είχε καταρρίψει 5 εχθρικά αεροσκάφη όταν κατερρίφθηκαταρρίφθηκε και σκοτώθηκε κατά τον [[Α' Παγκόσμιος Πόλεμος|Α' Παγκόσμιο Πόλεμο]].
Οι ιπτάμενοι άσοι τείνουν να εξαφανιστούν σήμερα, αφού με την μείωση του αριθμού των αεροσκαφών και το υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης των σημερινών πιλότων, το να ξεχωρίσει πραγματικά κάποιος για τις ικανότητές του είναι πολύ δύσκολο. Έτσι, ο τελευταίος Δυτικός "«άσος"» προήλθε από τον [[Πόλεμος του Βιετνάμ|πόλεμο του Βιετνάμ]], ενώ οι τελευταίοι γενικώς προήλθαν από τον Αραβο-Ισραηλινό πόλεμο του [[1982]]. Ένας άσος, οποιασδήποτε αεροπορίας, τυχγάνειτυχαίνει ιδιαίτερης εκτίμησης ακόμα και από τους αντιπάλους του. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο "«Κόκκινος Βαρώνος"» [[Μάνφρεντ φον Ριχτχόφεν]] ετάφη με τιμές από τους άγγλουςΆγγλους όταν κατερρίφθηκαταρρίφθηκε, ενώ η Γερμανική [[αεράμυνα]], κατ' εντολή του [[Άντολφ Γκάλλαντ]], άφησε να περάσει ανενόχλητο αγγλικό αεροσκάφος που μετέφερε προσθετικά πόδια για τον [[Ντάγκλας Μπάντερ]], άγγλοΆγγλο πιλότο που κρατούνταν αιχμάλωτος και ο οποίος είχε γίνει άσος όντας ανάπηρος.
Τα σκήπτρα στις καταρρίψεις αεροσκαφών κρατούν οι Γερμανοί πιλότοι του Β΄Β' Παγκόσμιου Πόλεμου. Αυτό οφείλεται εν μέρει στη συμμετοχή τους σε πολλές επιχειρήσεις αλλά και στις επιτυχίες τους στο [[Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος|Ανατολικό Μέτωπο]], όπου υπήρχε πληθώρα στόχων και υπεροχή της [[Λουφτβάφε]] σε εξοπλισμό στα αρχικά στάδια του πολέμου.
=== Διάσημοι άσοι ===
!Πλήρες όνομα !! Χώρα !! Καταρρίψεις !! Πόλεμος || Σημειώσεις
|-
| [[Μάνφρεντ φον Ριχτχόφεν]] || Γερμανία || 80 || Α' Παγκόσμιος Πόλεμος || Γνωστότερος ως ο "«[[Κόκκινος Βαρώνος]]"»,<br>κορυφαίος άσος του Α' ΠΠ
|-
| [[Έρνστ Ούντετ]] || Γερμανία || 62 || Α' Παγκόσμιος Πόλεμος || Κορυφαίος επιζών, δεύτερος συνολικά άσος του Α' ΠΠ
| 