Άμμος

Το σύνολο κόκκων ή λεπτών θραυσμάτων ορυκτών ή πετρωμάτων ονομαζεται άμμος. Οι κόκκοι της άμμου προέρχονται ως επί το πλείστον από την αποσάθρωση των πετρωμάτων και μερικές φορές από την κατάθρυψή τους. Ανάλογα με το μέγεθος των κόκκων που επικρατούν, η άμμος λέγεται χοντρή, μέση και λεπτή ή ψιλή (0,2- 0,02 χιλιοστ.). Ανάλογα με το είδος των υλικών που περιέχονται σε μεγαλύτερη ποσότητα στον άμμο, λέγονται χαλαζιακοί, γλαυκοφανιτικοί, μαρμαρυγιακοί, γρανιτοφόροι, αστριούχοι, και λιγνιτούχοι. Όταν είναι χρωματισμένος κόκκινος από οξείδια του σιδήρου, λέγεται σιδηρικός ή σιδηρούχος. Επίσης είναι δυνατό να είναι αργιλούχος, βιτουμενούχος, χουμοφόρος και ασβεστολιθικός. Η ηφαιστειακή άμμος σκορπίζεται στον αέρα κατά τις εκρήξεις των ηφαιστείων.

Ανάλογα με τη φύση των συστατικών της, η άμμος χρησιμοποιείται με πολλούς τρόπους. Η άμμος που αποτελείται από κόκκους καθαρού διοξειδίου του πυριτίου χρησιμοποιείται στην υαλουργία για την κατασκευή του υάλου. Η δομική άμμος που χρησιμοποιείται στα κονιάματα είναι προϊόν προσχωσιγενές. Ασβεστολιθική και πυριτική άμμος εξάγεται από ορυχεία επιφάνειας, που λέγονται αμμωρυχεία.

Ένα άλλο είδος άμμου είναι η άμμος των χυτηρίων, που χρησιμεύει για την κατασκευή μητρών και πρέπει να παρουσιάζει διάφορες ιδιότητες, κυρίως πλαστικότητα και συνοχή, για να είναι οι μήτρες λεπτές και διαρκείας: Να είναι πυρίμαχη, να μην αποσυντίθεται ή παραμορφώνεται λόγω επαφής με το λιωμένα σίδηρο, να είναι πορώδης και περατή.

Αμμοθύελλα

Ισχυρός άνεμος των ερήμων, που σηκώνει μεγάλες ποσότητες άμμου και σκόνης, μερικές φορές τόσο μεγάλες, ώστε η ορατότητα γίνεται πρακτικά μηδέν.

Οι αμμοθύελλες εμφανίζονται γενικά σε περιοχές, όπου το έδαφος είναι καλυμμένο από ρευστή άμμο, διατρέχουν μερικές φορές μεγάλες αποστάσεις, ώστε είναι δυνατό να παρατηρηθούν σε περιοχές που το έδαφός τους δεν καλύπτεται από άμμο. Η ταχύτητα της αμμοθύελλας είναι μεγαλύτερη από 6 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.

Αμμοθύελλες παρατηρούνται σε όλες τις ερήμους όπως π.χ. στην Αίγυπτο, όπου λέγονται "Χαμαίν", στην Παλαιστίνη, Συρία και Σαχάρα, όπου λέγονται "σιμούν" κλπ.

Το ποσό της άμμου που μεταφέρεται με την αμμοθύελλα είναι τεράστιο. Έτσι υπολογίστηκε ότι η από τη Σαχάρα προερχόμενη αμμοθύελλα του Μαρτίου του 1901 μετάφερε στην Ευρώπη περισσότερο από 1.800.000 τόνους σκόνης και άμμου και στη Μεσόγειο ακόμη περισσότερο.

Κινούμενη άμμος

Άμμος εξαιρετικά λεπτή που έχει την ιδιότητα να κινείται, όπως το νερό, δηλ. να ρέει. Είναι υγρή, λίγο συμπαγής και πολύ επικίνδυνη για τα ζώα και τον άνθρωπο.