Η '''Αιθάλη '''είναι ακάθαρτα σωματίδια άνθρακα που προκύπτουν από την ατελή καύση των υδρογονανθράκων. Σε αυστηρό ορισμό προκύπτει από την καύση αερίων αλλά ο ορισμός αυτός έχει επεκταθεί ώστε να συμπεριλάβει και υπολειμματικά σωματίδια από πυρολυμένο καύσιμο όπως γαιάνθρακες, κάρβουνα, πετρελαίου και ούτω καθ' εξής. '''Αιθάλη''' ονομάζεται επίσης ο τεχνητός [[άνθρακας]], που χρησιμοποιείται στην παρασκευή μελάνης χρωμάτων και άλλων υλικών.
Η αιθάλη θεωρείται η δεύτερη μεγαλύτερη αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη.