Γεννήθηκε στην [[Πάτρα]]<ref name="biblionet.gr"/> όπου και περάτωσε τις εγκύκλιες σπουδές του. Σπούδασε νομικά<ref name="biblionet.gr"/> στο [[Πανεπιστήμιο Αθηνών]] και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στο [[Παρίσι]] για να σπουδάσει ιστορία<ref name="lifo.gr"/> στην Ecole des Haures Etudes, της οποίας αναγορεύθηκε και διδάκτωρ. Σήμερα είναι επίκουρος καθηγητής<ref name="lifo.gr"/> στο Τμήμα Επικοινωνίας, Μέσων και Πολιτισμού του [[Πάντειο Πανεπιστήμιο|Παντείου Πανεπιστημίου]].
Ως δημοσιογράφος αρθρογραφεί στην εφημερίδα ''[[Το Βήμα]],'' της οποίας είναι αρχισυντάκτης<ref name="lifo.gr"/>. Την περίοδο [[1997]] - [[2008]] διηύθυνε<ref name="panteionjournalismlab.gr"/> το ένθετο "Βιβλία" στην εφημερίδα το "''[[Το Βήμα]]"''. Διαθέτει πλούσιο συγγραφικό έργο, έχει επιμεληθεί πλήθος βιβλίων και έχει υπάρξει συνεργάτης<ref name="biblionet.gr">[http://www.biblionet.gr/author/11250/Nikos_Bakounakis Βιογραφικό Μπακουνάκη], από την βάση δεδομένων biblionet.gr</ref> του τομέα εκδόσεων του [[Μέγαρο Μουσικής Αθηνών|Μεγάρου Μουσικής Αθηνών]]. Έχει τιμηθεί<ref name="panteionjournalismlab.gr"/> με το βραβείο ''«Κωνσταντίνος Καλλιγάς»'' της Ένωσης Ευρωπαίων Δημοσιογράφων ενώ το βιβλίο του ''"Μια στιγμή της Ευρώπης στην Ελλάδα του 19ου αιώνα"'' τιμήθηκε<ref name="panteionjournalismlab.gr">[http://panteionjournalismlab.blogspot.gr/p/blog-page.html Βιογραφικό Μπακουνάκη], από την ιστοσελίδα του τμήματος Επικοινωνίας, Μέσων και Πολιτισμού του Παντείου Πανεπιστημίου</ref> με το βραβείο καλύτερο δοκιμίου από την [[Ακαδημία Αθηνών]].
Κατοικεί στο [[Παλαιό Ψυχικό]]<ref name="lifo.gr">[http://www.lifo.gr/mag/features/2172 Συνέντευξη Μπακουνάκη στο περιοδικο lifo], από την ιστοσελίδα του περιοδικού "''lifo"''</ref>.
