Τζέιμς Κουκ: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Το βρετανικό Ναυαρχείο όρισε ως αποστολή στον Κουκ, [[υποπλοίαρχος|υποπλοίαρχο]] τότε στον βαθμό, να ηγηθεί επιστημονικής αποστολής στη νήσο [[Ταϊτή]] του νότιου [[Ειρηνικός Ωκεανός|Ειρηνικού]], για να εγκαθιδρύσει [[αστρονομία|αστρονομικό]] παρατηρητήριο. Η αποστολή τους ήταν να παρατηρήσουν μια σπάνια [[διάβαση (αστρονομία)|διάβαση]] της [[Αφροδίτη (πλανήτης)|Αφροδίτης]] μπροστά από το δίσκο του [[Ήλιος|Ηλίου]].<ref>[http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/cook_james.shtml ''BBC Historic Figures'']</ref> Το Ναυαρχείο επέλεξε τον Κουκ, εξαιτίας των αποδεδειγμένων ικανοτήτων του ως [[πλοηγός (επάγγελμα)|πλοηγού]] αλλά και για το ενδιαφέρον του στην αστρονομία. Ξεκίνησε το ταξίδι του στις [[12 Αυγούστου]] [[1768]] με το πλοίο «Endeavour» και μέσω ακρωτηρίου Χορν, έφτασε στην [[Ταϊτή]] στις [[13 Απριλίου]] [[1769]]. Στις [[3 Ιουνίου]] [[1769]], ο Κουκ είχε μετρήσει επιτυχώς τον [[χρόνος|χρόνο]] διέλευσης της [[Αφροδίτη (πλανήτης)|Αφροδίτης]]. Με αυτόν τον τρόπο βοήθησε τους επιστήμονες να βελτιώσουν την αντίληψή τους για το μέγεθος του [[ηλιακό σύστημα|ηλιακού συστήματος]].

Οι μυστικές εντολές ωστόσο του Κουκ περιελάμβαναν την ανακάλυψη των άγνωστων περιοχών του νότιου ημισφαιρίου, των αποκαλούμενων ''[[Terra Australis|Terres Australes Incognita]]'', για τις οποίες οι αρχαίοι γεωγράφοι πίστευαν πως κρατούν τον κόσμο σε ισορροπία δρώντας ως αντίβαρο της ξηράς του βόρειου ημισφαιρίου. Οποιαδήποτε τέτοια ανακάλυψη θα ήταν [[οικονομία|οικονομικά]] και εμπορικά σημαντική για μια [[αποικιοκρατία|αποικιοκρατική]] δύναμη όπως η [[Μεγάλη Βρετανία]] του [[18ος αιώνας|18ου αιώνα]]. Ανώφελα αναζήτησε σε αυτό το ταξίδι τις άγνωστες επικράτειες ο Κουκ και πείστηκε πως τέτοια μεγάλη άγνωστη [[ήπειροι|ήπειρος]] δεν υπήρχε. Τον Οκτώβριο του [[1769]] έγινε ο πρώτος [[ευρώπη|Ευρωπαίος]] που αποβιβάστηκε στη [[Νέα Ζηλανδία]]. Τα νησιά είχε ήδη παρατηρήσει το [[1642]] ο oλλανδός πλοίαρχος [[Άμπελ Τάσμαν]], δίνοντας παράλληλα το όνομα της [[Ολλανδία|ολλανδικής]] επαρχίας [[Ζέελαντ]] (Zeelandt). Ο Κουκ τα χαρτογράφησε λεπτομερώς πρώτος ξεκαθαρίζοντας ότι δεν αποτελούσαν τμήμα κάποιας ηπείρου. Το [[1770]], ο Κουκ διεξήγαγε λεπτομερή επιθεώρηση της ανατολικής ακτής της Νέας Ολλανδίας και της Αυστραλίας, εκείνο δηλαδή το τμήμα της ηπείρου που οι Ολλανδοί δεν είχαν χαρτογραφήσει και στις [[22 Αυγούστου]] [[1770]] διεκδίκησε τα εδάφη για λογαριασμό της Μεγάλης Βρετανίας. Το όνομα [[Αυστραλία]] χρησιμοποιήθηκε πολύ αργότερα, στις αρχές του [[19ος αιώνας|19ου αιώνα]]. Επέστρεψε στην χώρα του το 1771, ολοκληρώνοντας έναν γύρο του κόσμου και έγινε διάσημος.

Στο δεύτερο ταξίδι του ο Τζέιμς Κουκ έπλευσε μακρύτερανοτιότερα από οποιονδήποτε άλλο Ευρωπαίο. Έκανε τον περίπλου της [[Ανταρκτική]]ς με το διάσημο πλοίο του «Resolution», αλλά ο πάγος που περιέβαλλε την ήπειρο τον εμπόδισε να δει την ξηρά και επιστρέφοντας ανέφερε ότι δεν υπήρχε καμία ήπειρος σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος. Έκτοτε η ύπαρξη της Ανταρκτικής έμεινε αναπόδεικτη έως το [[1840]]. Επιστρέφοντας στην Αγγλία το [[1775]] μετά από ένα δεύτερο γύρω της γης, ο Κουκ προήχθη σε πλοίαρχο και εκλέχθηκε Εταίρος της [[Βασιλική Εταιρία|Βασιλικής Εταιρίας]].

Τον Ιούλιο του [[1776]] ο Κουκ ξεκίνησε για το τρίτο ταξίδι του, πάλι με το «Resolution». Η αποστολή του ήταν η αναζήτηση του [[Βορειοδυτικό Πέρασμα|Βορειοδυτικού Περάσματος]], της πιθανής βόρειας θαλάσσιας οδού μεταξύ Ευρώπης και [[Ασία]]ς. Το [[1778]], ο Κουκ έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που προσέγγισε τα νησιά της [[Χαβάη]]ς. Λίγο αργότερα κατά την ίδια χρονιά έπλευσε προς τη βορειοδυτική ακτή της [[Βόρεια Αμερική|Βόρειας Αμερικής]], και έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που πάτησε το πόδι του στο νησί [[Βανκούβερ]] στη [[Βρετανική Κολομβία|Βρετανική Κολούμπια]]. Συνέχισε την παράκτια ναυσιπλοΐα του και μέσω του [[Βερίγγειος Πορθμός|Βερίγγειου]] εισήλθε στον [[Αρκτικός Ωκεανός|Αρκτικό ωκεανό]]. Το συμπαγές τείχος [[πάγος|πάγου]] εμπόδισε την αποστολήπεραιτέρω βόρεια προώθηση και έτσι ο Κουκ επέστρεψε στα νησιά της Χαβάης.