Μεγάλη Γερμανία: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Η περιοχή δεν ήταν εθνικά ομοιογενής. Στα δυτικά και κεντρικά σημεία της κατοικείτο από [[Γερμανικά φύλα|γερμανικά]] και [[Κέλτες|κελτικά φύλα]], ενώ στα ανατολικά της υπήρχαν επίσης [[Βάλτες]], [[Σκύθες]] και [[Σλάβοι]]. Οι [[Αρχαία Ελλάδα|Έλληνες]] και οι Ρωμαίοι δε γνώριζαν πολλά, παρά μόνο για κάποιες φυλές που ζούσαν στα νότια όριά της. Πιστεύεται ότι ο πρώτος [[εξερευνητής]] από τη [[Μεσόγειος|Μεσόγειο]] που ήρθε σε επαφή με τους λαούς του κεντρικού - βόρειου τμήματος ήταν ο [[Πυθέας ο Μασσαλιώτης]] (περ. [[320 π.Χ.]]) αλλά όσα είδε έμοιαζαν τόσο εξωπραγματικά, που για αιώνες οι συγγραφείς απέφευγαν να τα αναπαραγάγουν, πιστεύοντας ότι είναι ψέματα!

 

Αφού υπέταξε τη [[Γαλατία]] στα μέσα του [[1ος αιώνας π.Χ.|1ου π.Χ. αιώνα]], ο [[Ιούλιος Καίσαρας]] έστρεψε το βλέμμα του προς τα ανατολικά της. Περιέγραφε τους Γερμανούς ως βάρβαρους και απολίτιστους, σε αντιδιαστολή με τους Γαλάτες που ήταν μεν φιλοπόλεμοι αλλά μπορούσαν να «εκπολιτισθούν», και κατέληγε στο συμπέρασμα ότι μόνο η κατάκτηση της Γερμανίας θα εξασφάλιζε τα γαλατικά εδάφη από έξωθεν κινδύνους. Τελικά δεν πρόλαβε να υλοποιήσει τα σχέδιά του, λόγω των εσωτερικών ζητημάτων που οδήγησαν στη δολοφονία του. Πάντως ο Καίσαρας δικαιώθηκε αρκετούς αιώνες αργότερα, όταν οι επιδρομές των γερμανικών φύλων συνέτειναν δραστικά στην πτώση της [[Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία|Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας]] και προκάλεσαν πολύ σοβαρά προβλήματα στην [[Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία|Ανατολική]].

 

Μετά το 16 η επαρχία καταργήθηκε και τυπικά, με τους Ρωμαίους να εγκαταλείπουν κάθε βλέψη στη Μεγάλη Γερμανία. Τις επόμενες δεκαετίες επικεντρώθηκαν στη σταθεροποίηση του ελέγχου της Ελάσσονος Γερμανίας, δηλ. των γερμανικών - κελτικών εδαφών δυτικά του Ρήνου. Σε αυτό το πλαίσιο ίδρυσαν το [[84]] δύο επαρχίες, τις [[Άνω Γερμανία (ρωμαϊκή επαρχία)|Άνω]] και [[Κάτω Γερμανία (ρωμαϊκή επαρχία)|Κάτω Γερμανία]], αλλά ποτέ δεν ξαναπέρασαν το ποτάμι εκτός από κάποιες περιπτώσεις σύντομων εκκαθαριστικών επιχειρήσεων. Ο Ρήνος καθιερώθηκε ως το φυσικό σύνορο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μέχρι την πτώση της.

 

Η Ρώμη ήταν η πρώτη που χρησιμοποίησε τον όρο «Γερμανία». Πιθανότατα η ρίζα ''german-'' είναι [[Πρωτοκελτική γλώσσα|κελτικής]] προέλευσης, σήμαινε ''γείτονας'' και χρησιμοποιείτο από κάποια γαλατική φυλή για να υποδηλώσει μια γειτονική γερμανική. Όταν λοιπόν οι Ρωμαίοι ήλθαν σε επαφή με τους πρώτους, έμαθαν τη λέξη και την υιοθέτησαν για όλες συλλήβδην τις φυλές που ζούσαν ανατολικά του Ρήνου.