'''Φλεγμονή''' είναι το σύνολο των τοπικών και συστηματικών μηχανισμών που ενεργοποιεί ο [[Οργανισμός (βιολογία)|οργανισμός]] αντιδραστικά μετά από την επίδραση σε αυτόν διαφόρων βλαπτικών παραγόντων. Οι φλεγμονές διακρίνονται σε οξείες (διάρκειας λίγων ημερών) και σε χρόνιες (μεγαλύτερης διάρκειας).Η διαδικασία και τα συμπτώματα της φλεγμονής έχουν ως εξής:
Αν το δέρμα μας τραυματιστεί και κάποιοι παθογόνοι μικροοργανισμοί καταφέρουν να εισβάλλουν στον οργανισμό μας από το τραύμα,αμέσως η περιοχή του τραύματος κοκκινίζει,πρήζεται και αισθανόμαστε πόνο.Ο πόνος οφείλεται στον τραυματισμό των απολήξεων των νευρικών κυττάρων και στη δράση σε αυτά τοξινών που απελευθερώνονται από τους μικροοργανισμούς.Παράλληλα,τα αιμοφόρα αγγεία της περιοχής διαστέλλονται,με αποτέλεσμα να συγκεντρώνεται περισσότερο αίμα και να προκαλείται κοκκίνισμα.Το αίμα στην περιοχή του τραύματος θα πήξει σύντομα με τη δημιουργία ενός πλέγματος πρωτεϊνικής σύστασης το οποίο ονομάζεται ινώδες.Ο σχηματισμός του ινώδους σταματά την αιμορραγία και εμποδίζει την είσοδο άλλων μικροοργανισμών.Λόγω της διαστολής των αγγείων το πλάσμα του αίματος διαχέεται στους γύρω ιστούς,προκαλώντας τοπικό οίδημα(πρήξιμο).Το πλάσμα περιέχει αντιμικροβιακές ουσίες,οι οποίες καταστρέφουν τους μικροοργανισμούς ή ενεργοποιούν τη διαδικασία της φαγοκυττάρωσης.Επιπλέον χημικές ουσίες,οι οποίες καταστρέφουν τους μικροοργανισμούς ή ενεργοποιούν τη διαδικασία της φαγοκυττάρωσης.Επιπλέον χημικές ουσίες,που απελευθερώνονται είτε από τραυματισμένα κύτταρα είτε από τους μικροοργανίσμους,προσελκύουν φαγοκύτταρα,τα οποία φτάνουν με την κυκλοφορία του αίματος στο σημείο της φλεγμονής όπου δρουν καταστρέφοντας τους παθογόνους μικροοργανισμούς.Στο «πεδίο της μάχης» που διεξάγεται μεταξύ των μικροβίων και των κυττάρων που υπερασπίζονται την υγεία μας υπάρχουν φυσικά απώλειες και από τα δύο «στρατόπεδα»:νεκρά φαγοκύτταρα και νεκροί μικροοργανισμοί σχηματίζουν ένα παχύρευστο κιτρινωπό υγρό,το πύον.
