Από τοΤο 209 π.Χ., ο Μοντού σαν-γιου ένωσε τις νομαδικές φυλές των [[στέπα|στεπών]] βόρεια της Κίνας στωνστην πρώτη μεγάλη αυτοκρατορία της Στέπας. Σύντομα η ισχυρή κινεζική δυναστεία των Χαν τους πλήρωνε φόρο υποτέλειας. Από το 133 π.Χ. ο Κινέζος αυτοκράτορας Βου υιοθέτησε επιθετική πολιτική επεκτείνοντας την κινεζική επιρροή δυτικά και νότια. Γύρω στο 50 μ.Χ., μετά τον δεύτερο εμφύλιο των Χιονγκ-νου, οι Νότιοι Χιονγκ-νου υποτάχθηκαν στην Κίνα ενώ οι Βόρειοι Χιονγκ-νου παρέμειναν ανεξάρτητοι. Γύρω στο 100 μ.Χ., οι Χιονγκ-νου είχαν αντικατασταθεί από τους Ξιαν-μπε. Υπολείμματα των Χιονγκ-νου παρέμειναν στα βόρεια σύνορα της Κίνας, και την περίοδο γύρω στο 250-450 μ.Χ. σχημάτισαν αρκετά μικρής διάρκειας ζωής δυναστικά κράτη στη Βόρεια Κίνα.
