Εποχή των Παγετώνων: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

[[Αρχείο:Weichsel-Würm-Glaciation.png|thumb|right|260px|Η Ευρώπη κατά την πιο πρόσφατη περίοδο παγετώνων, πρίνπριν απο περίπουαπό 12.000 χρόνια. Σημειώστε ότι επίσης και οι ορεινοί όγκοι είχαν τότε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες πάγου από σήμερα.]]

Η ονομασία '''Εποχή των Παγετώνων''' χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια μακροχρόνια γεωλογική περίοδο κατά την οποία παρατηρούνται σημαντικές αυξομειώσεις της θερμοκρασίας στο έδαφος και την ατμόσφαιρα της [[Γη|Γης]]. Tα χρονικά διαστήματα στα οποία κυριαρχεί το κρύο κλίμα ονομάζονται παγετωνικές περίοδοι, ή απλά, μια ''εποχή των παγετώνων'', και σαν αποτέλεσμα έχουν την εμφάνιση ή και την επέκταση των ηπειρωτικών και πολικών στρωμάτων πάγου και των μεγάλων συμπαγών όγκων πάγου των [[Παγετώνας|παγετώνων]].

Τα εναλλασόμενα θερμότερα χρονικά διαλείματα που μεσολαβούν ανάμεσα στην επικράτηση των παγετώνων, ονομάζονται ''μεσοπαγετωνικές περίοδοι'', όπως η περίοδος την οποία διανύει η Γη τώρα, και στην οποία οι παγετώνες έχουν περιοριστεί στον βόρειο και νότιο πόλο της.

| 2.,58 – σήμερα

|| 24002.400 – 21002.100

Η δεύτερη παλαιότερη Εποχή των Παγετώνων, η Κρυογενής, υπήρξε και η πιόπιο έντονη, και θεωρείται πως κατά την διάρκειαδιάρκειά της ολόκληρη η επιφάνεια της Γης ήταν καλυμένη με πάγο, φαινόμενο που ονομάζεται '''Χιονόμπαλα Γη'''.<ref>Miracle Planet: Snowball Earth, (2005) documentary, Canadian Film Board, rebroadcast 25 April 2009 on the Science Channel (HD)</ref>^.

Η πιο πρόσφατη, με γεωλογικούς όρους, εποχή των παγετώνων στη Γη έληξε πριν από περίπου 12.000 χρόνια, στο τέλος της Πλειστόκαινου εποχής,<ref>Clayton, Lee; Attig, John W.; Mickelson, David M.; Johnson, Mark D.; Syverson, Kent M. "[http://www.geology.wisc.edu/~davem/abstracts/06-1.pdf Glaciation of Wisconsin]". Dept. Geology, University of Wisconsin.</ref>, και ο τερματισμός του παγκόσμιου ψύχους επέτρεψε στις ανθρώπινες κοινωνίες να μεταβούν από την νομαδική ζωή των [[Κυνηγός-συλλέκτης|κυνηγών-συλλεκτών]] σε μόνιμη κατοίκηση περιοχών, η οποία και σε συνδυασμό με τις θερμότερες θερμοκρασίες είχε σαν αποτέλεσμα την ανάπτυξη της [[Γεωργία (δραστηριότητα)|γεωργίας]] και [[κτηνοτροφία|κτηνοτροφίας]]. Η εμφάνιση των πρώτων ανθρώπινων πολιτισμών έγινε στις εύκρατες περιοχές της Μέσης Ανατολής και της Αιγύπτου.

[[Αρχείο:Ferrar Glacier, Antarctica 2.jpg|thumb|ΌψηΈνας τωνπαγετώνας παγετώνων τηςστην [[Ανταρκτική|Ανταρκτικής]].]]

Η περίοδος στααπό τα μέσα του 16ου αιώνα ως και τα μέσα του 19ου, έχει χαρακτηριστεί ως μια λεγόμενη '[[Μικρή Εποχή των Παγετώνων]]',<ref>"[http://earthobservatory.nasa.gov/Glossary/?mode=alpha&seg=l&segend=n Glossary I-M]". [[NASA]].</ref>, η οποία αν και δεν επρόκειτο για πραγματική περίοδο με παγετωνικές συνθήκες, κατά την διάρκειαδιάρκειά της παρατηρήθηκαν σταθερά και αισθητά πιο χαμηλές θερμοκρασίες από τηναυτές της σημερινήσημερινής εποχήεποχής.

Η σημερινή [[Σκανδιναβία]] φέρνει τα ίχνη του πρόσφατου παγετωνικού παρελθόντος της, όπου το λιώσιμο των πάγων απελευθέρωσε έναέναν μεγάλο όγκο νερού, ο οποίος δημιούργησε τα διάφορα [[φιόρδ]] και λήμνεςλίμνες της περιοχής αυτής του κόσμου.

Οι σύγχρονες ηπειρωτικές περιοχές στις οποίες εξακολουθούν να επικρατούν παγετωνικές συνθήκες, είναι συγκεντρωμένες στην ήπειρο της [[Ανταρκτική|Ανταρκτικής]] στο νότιο ημισφαίριο, η οποία κατά τους χειμερινούς μήνες σχεδόν διπλασιάζει το μέγεθοςμέγεθός της, καθώς η θάλασσα γύρω από τις ακτές της μετατρέπεται σε πάγο,<ref>{{Cite web|url = http://www.coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/antarctica%20environment/whats%20it%20like%20in%20Antarctica.htm|title = Cool Antarctica - Antarctica Fact File}}</ref>, και στα νησιά της [[Γροιλανδία|Γροιλανδίας]] και του [[Νήσος Μπάφιν|Μπάφιν]] στο βόρειο ημισφαίριο.