Τα σημαντικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα του συστήματος του Γουστμίνστερ περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
* Ένας '''Αρχηγός Κράτους''' - που είναι ο ονομαστικός ή ο θεωρητικά κάτοχος της εκτελεστικής δύναμης, και κρατά πολυάριθμες κατ΄ όνομα και για ώρες ανάγκης εξουσίες - ο οποίος τα καθημερινά καθήκοντά του αφορούν κυρίως την εκτέλεση ενός εθιμοτυπικού ρόλου. Παραδείγματα είναι ο Βρετανός ''Μονάρχης'', ο ''Πρόεδρος'' της Ινδίας ή ο ''Υποδιοικητής'' της Καναδικής επαρχίας του [[Οντάριο]].
*Ένας [[de facto]] '''Επικεφαλής της Κυβέρνησης''' , γνωστός ως [[Πρωθυπουργός]] ή Πρώτος Υπουργός, ο οποίος διορίζεται επίσημα από τον Αρχηγό Κράτους. Στην πράξη, ο ''Επικεφαλής της Κυβέρνησης'' είναι σχεδόν πάντα ο ηγέτης του μεγαλύτερου εκλεγμένου μέρους στο Κοινοβούλιο.
*Ένας de facto εκτελεστικός κλάδος που αποτελείται συνήθως από μέλη του νομοθετικού σώματος, τα οποία συγκροτούν το '''Υπουργικό Συμβούλιο''' που έχει ως Αρχηγό τον ''Επικεφαλής της Κυβέρνησης'' . Αυτά τα μέλη,( Υπουργοί, Γραμματείς ) εκτελούν την εκτελεστική αρχή εξ ονόματος της ονομαστικής ή θεωρητικής εκτελεστικής αρχής.
