Εποχή των Παγετώνων: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Η ονομασία '''Εποχή των Παγετώνων''' χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια μακροχρόνια γεωλογική περίοδο κατά την οποία παρατηρούνται σημαντικές αυξομειώσεις της θερμοκρασίας στο έδαφος και την ατμόσφαιρα της [[Γη|Γης]]ς. Tα χρονικά διαστήματα στα οποία κυριαρχεί το κρύο κλίμα ονομάζονται παγετωνικές περίοδοι, ή απλά, μια ''εποχή των παγετώνων'', και σαν αποτέλεσμα έχουν την εμφάνιση ή και την επέκταση των ηπειρωτικών και πολικών στρωμάτων πάγου και των μεγάλων συμπαγών όγκων πάγου των [[Παγετώνας|παγετώνων]].

Τα εναλλασόμενα θερμότερα χρονικά διαλείματα που μεσολαβούν ανάμεσα στην επικράτηση των παγετώνων, ονομάζονται ''μεσοπαγετωνικές περίοδοι'', όπως η περίοδος την οποία διανύει η Γη τώρα, και στην οποία οι παγετώνες έχουν περιοριστεί στον βόρειο και νότιο πόλο της.

Η πιο πρόσφατη, με γεωλογικούς όρους, εποχή των παγετώνων στη Γη έληξε πριν από 12.000 χρόνια, στο τέλος της Πλειστόκαινου εποχής,<ref>Clayton, Lee; Attig, John W.; Mickelson, David M.; Johnson, Mark D.; Syverson, Kent M. "[http://www.geology.wisc.edu/~davem/abstracts/06-1.pdf Glaciation of Wisconsin]". Dept. Geology, University of Wisconsin.</ref> και ο τερματισμός του παγκόσμιου ψύχους επέτρεψε στις ανθρώπινες κοινωνίες να μεταβούν από την νομαδική ζωή των [[Κυνηγός-συλλέκτης|κυνηγών-συλλεκτών]] σε μόνιμη κατοίκηση περιοχών, η οποία και σε συνδυασμό με τις θερμότερες θερμοκρασίες είχε σαν αποτέλεσμα την ανάπτυξη της [[Γεωργία (δραστηριότητα)|γεωργίας]] και [[κτηνοτροφία|κτηνοτροφίας]]ς. Η εμφάνιση των πρώτων ανθρώπινων πολιτισμών έγινε στις εύκρατες περιοχές της Μέσης Ανατολής και της Αιγύπτου.

Η σημερινή [[Σκανδιναβία]] φέρνει τα ίχνη του πρόσφατου παγετωνικού παρελθόντος της, όπου το λιώσιμο των πάγων απελευθέρωσε έναν μεγάλο όγκο νερού, ο οποίος δημιούργησε τα διάφορα [[φιόρδ]] και λίμνες της περιοχής αυτής του κόσμου.

Οι σύγχρονες ηπειρωτικές περιοχές στις οποίες εξακολουθούν να επικρατούν παγετωνικές συνθήκες, είναι συγκεντρωμένες στην ήπειρο της [[Ανταρκτική|Ανταρκτικής]]ς στο νότιο ημισφαίριο, η οποία κατά τους χειμερινούς μήνες σχεδόν διπλασιάζει το μέγεθός της, καθώς η θάλασσα γύρω από τις ακτές της μετατρέπεται σε πάγο,<ref>{{Cite web|url = http://www.coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/antarctica%20environment/whats%20it%20like%20in%20Antarctica.htm|title = Cool Antarctica - Antarctica Fact File}}</ref> και στα νησιά της [[Γροιλανδία|Γροιλανδίας]]ς και του [[Νήσος Μπάφιν|Μπάφιν]] στο βόρειο ημισφαίριο.