Βασίλειος Ζαχάρωφ: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

 

Στη συνέχεια εργάστηκε σε κατάστημα υφασμάτων του θείου του, του Σεβαστόπουλου, που διατηρούσε στον Γαλατά, όπου σε πολύ σύντομο διάστημα ο Βασίλειος έδωσε νέα ώθηση και ανάπτυξη στο κατάστημα γεγονός για το οποίο ο θείος του, αποτραβηγμένος τότε για λόγους υγείας με επιστολή του τον κατέστησε συνέταιρό του. Εκείνη η επιστολή αποτέλεσε την κρισιμότερη στιγμή στη μετέπειτα μυθιστορηματική ζωή του Ζαχάρωφ.<br />

 

== Επίσκεψη στην Ελλάδα ==

Συνέχεια των παραπάνω και παρά την έστω άδικη κράτησή του ο Ζαχάρωφ εγκατέλειψε την Αγγλία και αναζητώντας νέα τύχη ήλθε, το [[1876]], στην [[Ελλάδα]], όπου και εγκαταστάθηκε στην [[Αθήνα]]. Τόσο η γλωσσομάθειά του όσο και οι ευγενικοί του τρόποι και η άψογη και επιμελημένη εμφάνισή του, του άνοιγαν τις πόρτες. Από τους πρώτους επιχειρηματίες με τους οποίους και γνωρίστηκε ο 27ετής Ζαχάρωφ ήταν και ο Κωνσταντινουπολίτης επιχειρηματίας και διπλωμάτης, 38χρονος τότε, [[Στέφανος Σκουλούδης]]. Δεν άργησε όμως να φθάσει η φήμη της προηγούμενης κατηγορίας περί καταχραστού με συνέπεια σχεδόν όλοι οι μέχρι τότε φίλοι του να πάψουν τις επαφές μαζί του, εκτός του Σκουλούδη που τον συμπαθούσε ιδιαίτερα. Το γεγονός αυτό όμως ανάγκασε τον Ζαχάρωφ να εγκαταλείψει την Αθήνα και να επιστρέψει στην Αγγλία.

 

 

== Επαγγελματικές δραστηριότητες ==

Η χρονική συγκυρία ήταν ιδανική για πωλήσεις όπλων, μετά τη [[Συνθήκη του Βερολίνου]] το [[1878]]. Μετά τη συγχώνευση των εταιριών Nordenfelt και Maxim, ο Ζαχάρωφ δούλευε πλέον με ποσοστά επί των πωλήσεων. Ο [[Ελληνοτουρκικός πόλεμος του 1897]], ο πόλεμος Ιαπωνίας - Κίνας και οι ευρωπαϊκοί πόλεμοι στην [[Αφρική]] ήταν ευκαιρίες, τις οποίες ο Ζαχάρωφ εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο και οι οποίες του επέφεραν τεράστια κέρδη, αλλά και γνωριμίες σε διπλωματικούς και στρατιωτικούς κύκλους. Η τακτική πωλήσεων που ακολουθούσε ήταν εξαιρετικά έξυπνη. Πούλησε στην [[Ελλάδα]] [[υποβρύχιο]] Nordenfelt, παρουσίασε κατόπιν την αγορά αυτή στην [[Τουρκία]] ως απειλή και τις πούλησε δύο. Απευθύνθηκε, τέλος στη [[Ρωσία]] και, δημιουργώντας την εντύπωση θαλάσσιου υπερεξοπλισμού νότια της [[Μαύρη Θάλασσα|Μαύρης Θάλασσας]], πούλησε και σε αυτήν άλλα δύο.

 

 

Μετά τη δημοσίευση το 2005 απόρρητων εγγράφων του Foreign Office των ετών 1873-1939, προέκυψαν στοιχεία ότι ο Ζαχάρωφ εργάστηκε ως πράκτορας της Βρετανίας προκειμένου να οδηγήσει την Ελλάδα να μπει στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο στο πλευρό της Αντάντ (Entente) (Βρετανία - Γαλλία - Ρωσία). Για τις υπηρεσίες του αυτές του απονεμήθηκε ο τίτλος του Sir. Σε επιστολή του Ζαχάρωφ προς τον σύνδεσμό του με τον Βρετανό πρωθυπουργό αναφέρει ότι για δωροδοκίες στην Ελλάδα χρειάζονταν 1,5 εκατομ. λίρες Αγγλίας. Με τα χρήματα αυτά θα επιδίωκε να εξαγοράσει 45 Έλληνες βουλευτές. Ο Βρετανός πρωθυπουργός δέχτηκε αυτές τις προτάσεις όπως αναφέρεται σε έγγραφο της 11 Δεκ. 1915 και έδωσε χρήματα στον Ζαχάρωφ μέσω της Barclay's Bank. Με τα χρήματα αυτά ο Ζαχάρωφ χρηματοδότησε, μεταξύ άλλων, την ίδρυση του Εκδοτικού Οίκου των Φιλελευθέρων. Το 1916, επειδή ακόμα δεν είχε επιτευχθεί η είσοδος της Ελλάδας στον πόλεμο, πέτυχε νέα Γαλλο-Βρετανική χρηματοδότηση του Κόμματος των Φιλελευθέρων με επιπλέον 5.000.000 δραχμές για προεκλογικά έξοδα. Η κυβέρνηση Βενιζέλου του 1917-1920 τίμησε τον Ζαχάρωφ με το παράσημο του Σταυρού του Σωτήρος.<ref>Υποναύαρχος Γεωργιάδης Σωτήριος, "Άλλοτε και τώρα", περιοδικό "Θαλασσινοί Απόηχοι", τ. 116, 2013, σ. 14-15. Άρθρο βασισμένο σto Keith Hamilton, ‘Chocolate for Zedzed: Basil Zaharoff and the secret diplomacy of the Great War,’ in The Records of the Permanent Under-Secretary’s Department: Liaison Between the Foreign Office and British Secret Intelligence, 1873-1939. London: Foreign and Commonwealth Office, 2005;

Οι ευεργεσίες του περιλάμβαναν:

* χορηγίες προς το [[Ινστιτούτο Παστέρ]], που ιδρύθηκε με δική του πρωτοβουλία

* παραχώρηση κτιρίου ιδιοκτησίας του στο [[Παρίσι]] για να στεγασθεί η ελληνική πρεσβεία

* ενίσχυση της ελληνορθόδοξης κοινότητας Παρισίων