Ο Γρηγόριος γεννήθηκε στο χωριό αριανζοσΑριανζός κοντά στη [[Ναζιανζός|Ναζιανζό]] της νοτιοδυτικής [[Καππαδοκία]]ς.<ref>Ruether, Rosemary Radford. ''Gregory of Nazianzus: Rhetor and Philosopher'', (Oxford University Press, 1969), p. 18</ref> Οι γονείς του, [[Γρηγόριος Ναζιανζηνός ο πρεσβύτερος|Γρηγόριος ο Πρεσβύτερος]] και [[Νόννα της Ναζιανζού|Νόννα]], ήσαν πλούσιοι γαιοκτήμονες. Η Νόννα έστρεψε το σύζυγο της στο [[Χριστιανισμός|Χριστιανισμό]], ο οποίος βαπτίστηκε το 325 μ.Χ, ενώ λίγα χρόνια αργότερα, το 328 ή 329 χειροτονήθηκε επίσκοπος Ναζιανζού.<ref>McGuckin (2001), p. vii</ref> Ο νεαρός Γρηγόριος και ο αδερφός του, [[Καισάριος της Ναζιανζού]], τον πρώτο καιρό ήταν μαθητές του θείου τους, Αμφιλόχιου. Ο Γρηγόριος σπούδασε ρητορική και φιλοσοφία στη Ναζιανζό, στην [[Καισάρεια (Καππαδοκία)|Καισάρεια]], στην [[Αλεξάνδρεια]] και στην [[Αρχαία Αθήνα|Αθήνα]]. Στην Αθήνα συνάντησε και έγινε φίλος με το Βασίλειο τον Μέγα και τον [[Ιουλιανός|Ιουλιανό]].<ref>Ruether (1969), pp. 19, 25</ref> Στην Αθήνα, δάσκαλοι του ήταν οι γνωστοί ρήτορες [[Ιμέριος]] και [[Προαιρέσιος]].<ref>Hunter-Blair, D.O. ''The Catholic Encyclopedia'', article on Gregory of Nazianzus (Robert Appleton Co, 1910), retrieved online April 2007</ref>
