Σε ηλικία 11 ετών στέφθηκε ([[1380]]) βασιλιάς της Γαλλίας στον καθεδρικό ναό του [[Ρενς]]. Παντρεύτηκε την [[Ισαβέλλα της Βαυαρίας]] ([[1385]]). Μέχρι την ηλικία που ανέλαβε τη βασιλεία, η [[Βασίλειο της Γαλλίας|Γαλλία]] ήταν υπό τον θείο του [[Φίλιππος Β΄ της Βουργουνδίας|Φίλιππο τον ισχυρό]].
O Κάρολος Δ΄ έγινε γνωστός αμφότερα σανως ο Κάρολος ο Αγαπητός και σανως ο Κάρολος ο Κακός, κατά τη διάρκεια της αρρώστιάς του με συμπτώματα [[ψύχωση]]ς. Τα συμπτώματα των ασθενειών του, τα οποία κατά ιατρικές διαγνώσεις ήταν [[σχιζοφρένεια]], θα τον συνοδεύσουν για όλη του τη ζωή. Αυτό συνέβη για πρώτη φορά ([[1392]]) όταν ο φίλος και σύμβουλος του, [[Ολιβιέ ντε Κλισόν]], υπήρξε το θύμα σε μια αποτυχημένη απόπειρα ανθρωποκτονίας. Ο Κλισόν διεσώθη αλλά ο Κάρολος ήθελε να τιμωρήσει τον υποψήφιο δολοφόνο, [[ΠιέρΠιερ ντε Κραόν]], που κατέφυγε στη [[Βρετάνη]]. Σύγχρονοι του λένε ότι λίγο πριν την εκστρατεία ο Κάρολος παρουσίασε συμπτώματα υψηλού πυρετού και δυσκολίας στην ομιλία. Η πρόοδος του στρατού του Κάρολου ήταν πολύ αργή κάτι που τον οδήγησε σε μια μανία ανυπομονησίας.
