[[Αρχείο:Gray 111 - Vertebral column.png|thumb|150px|Πλευρική όψη της σπονδυλικής στήλης]]
'''Σπονδυλική στήλη''', κοινώς ''ραχοκοκαλιά'', ονομάζεται το συνολικό ανάπτυγμα των σπονδύλων, που αρθρώνονται εν σειρά μεταξύ τους, και από την ύπαρξη της οποίας χαρακτηρίζονται τα [[σπονδυλωτά]].
== Γενικά ==
Η εν λόγω σειρά των σπονδύλων περιβάλει τον [[νωτιαίος μυελός|νωτιαίο μυελό]]. Καθένας σπόνδυλος αποτελείται από ένα κέντρο το οποίο και αντικαθιστά την εμβρυϊκή νωτιαία χορδή, ένα νευρικό τόξο που καλύπτει τον νωτιαίο μυελό, καθώς επίσης σε αρκετές περιπτώσεις, και ένα αιμικό τόξο το οποίο περικλείει [[αιμοφόρο αγγείο|αιμοφόρα αγγεία]]. Επίσης οι σπόνδυλοι φέρουν εγκάρσιες αποφύσεις στις οποίες αρθρώνονται οι πλευρές. Όλα τα οστά της σπονδυλικής στήλης είναι ίδια εκτός από ένα που ονομάζεται άτλας που συνδέει την σπονδυλική στήλη με το κρανίο και συγκεκριμένα είναι ο πρώτος σπόνδυλος. Η άρθρωση σπονδυλικής στήλης-πλευρων γίνεται με τους θωρακικούς σπονδύλους. Τέλος η σπονδυλική στήλη αρθρώνεται με την [[πυελική ζώνη]] με το [[ιερό οστό]] όπου και καταλήγει.
