Η [[ταχύτητα του φωτός]] στο [[κενό]] είναι 299.792.458 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, m/s, επομένως το έτος φωτός ισοδυναμεί με 9.460.730.472.580.800 m ή περίπου εννιάμισι τετράκιςτρισεκατομμύρια εκατομμύρια [[χιλιόμετρο|χιλιόμετρα]]. Για να πάρουμε μια ιδέα του πόσο τεράστια είναι αυτή η απόσταση, αν τα χίλια χιλιόμετρα είχαν μήκος ενός χιλιοστού του [[μέτρο]]υ, το έτος φωτός θα ισοδυναμούσε με την απόσταση ανάμεσα στην [[Αθήνα]] και το [[Τόκυο]]. Το έτος φωτός χρησιμοποιείται για τη μέτρηση αποστάσεων μεταξύ [[αστέρας|άστρων]], ενώ για μεγαλύτερες αποστάσεις χρησιμοποιείται το [[παρσέκ]]. Σε εκλαϊκευτικά βιβλία για την [[αστρονομία]] πάντως χρησιμοποιείται το έτος φωτός, επειδή είναι πιο εύκολο να εξηγηθεί σαν έννοια.
