Η '''Επιχείρηση Ηλιοτρόπιο''' ήταν η πρώτη επιχείρηση των γερμανικών στρατευμάτων σε αφρικανικό έδαφος. Πραγματοποιήθηκε από την 5η Ελαφριά Μεραρχία και την 5η Μεραρχία Πάντσερ, που μόλις είχαν φτάσει για να ενισχύσουν τη 10η Ιταλική Στρατιά που είχε καταστραφεί σχεδόν ολοκληρωτικά στην [[Επιχείρηση Πυξίδα]] (9 Δεκεμβρίου 1940 - 9 Φεβρουαρίου 1941). Κάτω από τις διαταγές του ταξίαρχου [[Έρβιν Ρόμελ]] οι Γερμανοί κατάφεραν με σχετική ευκολία να απωθήσουν τους Βρετανούς (εκτός από την 9 Αυστραλιανή Μεραρχία στο Τομπρούκ) στην Αίγυπτο ξεκινώντας έναν πόλεμο δύο ετών γνωστό ως [[Εκστρατεία Δυτικής Ερήμου|Πόλεμο Της Δυτικής Ερήμου]].
