Υπερκαινοφανής αστέρας: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Η έκρηξη υπερκαινοφανούς δημιουργεί ένα κύμα στον γύρω χώρο, αφήνοντας ένα είδος [[νεφέλωμα|νεφελώματος]] που είναι γνωστό ως [[υπόλειμμα υπερκαινοφανούς]]. Οι εκρήξεις σουπερνόβα είναι η κύρια πηγή όλων των βαρύτερων του [[οξυγόνο|οξυγόνου]] στοιχείων, και η μοναδική πηγή πολλών σημαντικών στοιχείων. Για παράδειγμα, όλο το [[ασβέστιο]] στα οστά μας και όλος ο [[σίδηρος]] του οργανισμού μας έχουν παραχθεί σε κάποια έκρηξη υπερκαινοφανούς, εδώ και εκατομμύριαδισεκατομμύρια χρόνια. Η έκρηξη μεταφέρει αυτά τα βαρέα στοιχεία στο μεσοαστρικό χώρο, εμπλουτίζοντας τα [[μοριακό νέφος|μοριακά νέφη]] ([[αστρική σκόνη]] ή αστρόσκονη) που αποτελούν την πρώτη ύλη για τον σχηματισμό των αστέρων και των πλανητών. Αυτή η διαδικασία εμπλουτισμού είναι που καθόρισε τη σύνθεση του [[Ηλιακό Σύστημα|Ηλιακού Συστήματος]] πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, και τελικά έκανε εφικτή τη χημεία της ζωής στη [[Γη]]. Κάθε άτομο του σώματός μας, κάθε μόριο του αέρα που αναπνέουμε, δημιουργήθηκαν σ'σε ένα άστρο κικαι έφτασαν ως εδώ με μια έκρηξη υπερκαινοφανούς. Κατά μιαμία έννοια, είμαστε κυριολεκτικά «παιδιά των αστεριών».

Οι επιπτώσεις μιας πολύ κοντινής έκρηξης σουπερνόβα θα ήταν καταστροφικές για τη [[ζωή]] πάνω στη [[Γη]]. Το ωστικό κύμα από μια τέτοια έκρηξη μπορεί να καταστρέψει το προστατευτικό στρώμα του όζοντος. Χωρίς το [[όζον]] η ζωή στη στεριά και στα ρηχά νερά θα είναι εκτεθειμένη στις [[Υπεριώδης ακτινοβολία|υπεριώδεις ακτινοβολίες]], οι οποίες καταστρέφουν το [[DNA]] των ζωντανών οργανισμών.

Για να γίνει όμως αυτό θα πρέπει τα αστέρια αυτά να βρίσκονται σε απόσταση ίση ή μικρότερη από 500 έτη φωτός. Μέχρι στιγμής στην ανθρώπινη ιστορία, καμία έκρηξη σουπερνόβα δεν ήταν τόσο κοντά. Η πιο κοντινή έκρηξη που παρατηρήθηκε στην Ιστορία της ανθρωπότητας σημειώθηκε το [[1054]] στον αστερισμό [[Ταύρος (αστερισμός)|Ταύρο]] και ξέσπασε από απόσταση 6.300 ετών φωτός. Στην Προϊστορία, η έκρηξη που δημιούργησε τον [[αστέρας νετρονίων|αστέρα νετρονίων]] '''Geminga''' στον αστερισμό [[Δίδυμοι (αστερισμός)|Δίδυμοι]] πρέπει να έγινε σε απόσταση περίπου 510 ετών φωτός από τη Γη. Υπολογίζεται πως στα επόμενα 1.000 χρόνια κάποια από τα αστέρια που απέχουν μόλις μερικές εκατοντάδες έτη φωτός, όπως ο [[Betelgeuse]] που απέχει από εμάς 640 έτη φωτός, θα εκραγούν πιθανότατα ως υπερκαινοφανείς.

''Nova'' στα [[λατινικά]] σημαίνει «νέα» και αναφέρεται σε αυτό που μοιάζει να είναι ένα πολύ φωτεινό νέο αστέρι (το ουσιαστικό stella στη Λατινική, που σημαίνει αστέρας, είναι θηλυκό) στην ουράνια σφαίρα. Οι αστρονόμοι του [[Μεσαίωνας|Μεσαίωνα]], μη γνωρίζοντας ότι παρατηρούσαν μια έκρηξη, θεωρούσαν ότι επρόκειτο για την εμφάνιση ενός νέου αστεριού, εξ ου και το όνομα, που πρωτοχρησιμοποιήθηκε απ' τον [[Τύχο Μπράχε]]. Το πρόθεμα «υπερ-» ("Super") ξεχωρίζει αυτό το γεγονός από τους απλούς '''[[καινοφανείς αστέρες]]''' ή '''νόβες (novae)''', που είναι αστρικές εκρήξεις οι οποίες επίσης σχετίζονται με την αύξηση της φωτεινότητας ενός είδους διπλού αστέρα, αλλά σε μικρότερη κλίμακα και μέσω ενός διαφορετικού μηχανισμού. Παρ' όλα αυτά, είναι λάθος να θεωρούμε τη σουπερνόβα ένα νέο αστέρι, επειδή στην πραγματικότητα είναι ο '''''θάνατος''''' ενός αστεριού (ηή τουλάχιστον η ριζική μετατροπή του σε κάτι τελείωςεντελώς διαφορετικό, ένα '''αστρικό πτώμα''') με το πιο φαντασμαγορικό στο σύμπαν κύκνειο άσμα.

* Οι φαντασμαγορικές φωτογραφίες που δημοσιεύονται κατά καιρούς σε διάφορα σχετικά άρθρα, ομιλίες και παρουσιάσεις των παραπάνω αστέρων, όπως και αυτή του άρθρου, δεν προέρχονται από μία φωτογραφική μηχανή, αλλά αποτελούν σύνθετες φωτογραφίες δύο, τριών ή και περισσοτέρων διαστημομηχανών ή διαστημικών τηλεσκοπίων, που το καθένα "κωδικοποιεί" μέρος του φάσματος με συγκεκριμένο χρώμα π.χ. (ενδεικτικά), ο "Χαμπλ" κωδικοποιεί στο πράσινο, ο "Σπίτσερ" στο κόκκινο, ο "Σάντρα" σε γαλάζιο. Αυτών ακολουθεί η σύνθεση των επιμέρους φωτογραφιών το αποτέλεσμα της οποίας είναι αυτό που βλέπουμε.