'''Σαπωνοποίηση''' ονομάζεται η διαδικασία της [[υδρόλυση|υδρόλυσης]] ενός [[εστέρας|εστέρα]] ανώτερων λιπαρών οξέων, με [[αλκάλια|αλκαλική]] βάση [[NaOH]] ή [[KOH]] για να σχηματίσει μία [[αλκοόλη]] και το [[άλας]] ενός [[οξύ|οξέος]]. Ο όρος είναι γνωστός για την περιγραφή της [[χημική αντίδραση|αντίδρασης]] μίας αλκαλικής βάσης και λίπους, για τον τελικό σχηματισμό του σαπουνιού. Με την χρήση [[NaOH]] παρασκευάζονται κυρίως σκληρά [[σαπούνι|σαπούνια]], ενώ με τη χρήση [[KOH]] παρασκευάζονται κυρίως τα υγρά σαπούνια.
Η σαπωνοποίηση είναι κατά βάση αυθόρμητη αντίδραση. Κάθε "σούπα" που περιέχει νερό, NaOH και λάδια μπορεί να παραγάγει στερεό σαπούνι.
