Με τον ευρύ όρο '''ύστερη αρχαιότητα''' εννοείται προσεγγιστικά η χρονολογική περίοδος 200–800, ή 250-750 [[ΚΕμ.Χ.]], μεταβατική περίοδος από την [[κλασική εποχή|κλασική αρχαιότητα]] στον [[μεσαίωνας|μεσαίωνα]]. Πρόκειται για χρονική περίοδο στην οποία έγιναν εκτεταμένες πολιτισμικές και [[πολιτική|πολιτικές]] αλλαγές, στις οποίες περιλαμβάνεται η στερέωση των μεγάλων [[μονοθεϊσμός|μονοθεϊστικών]] [[θρησκεία|θρησκειών]], η ανάπτυξη και παρακμή της [[Σασανίδες|αυτοκρατορίας των Σασανιδών]] η γερμανική κατάκτηση της δυτικής ρωμαϊκής αυτοκρατορίας και η μετουσίωση της ανατολικής ρωμαϊκής αυτοκρατορίας σε [[βυζαντινή αυτοκρατορία|στρατιωτικό χριστιανικό κράτος]], παράλληλα με την επέκταση του [[Ισλάμ]]<ref>{{cite web|url=http://ocla.history.ox.ac.uk/index.shtml|title=Oxford Centre for Late Antiquity|accessdate=16 Μαρτίου 2016}}</ref>.
