Εσπερίδες: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

{{Θεότητα|όνομα=Εσπερίδες|τύπος=Ελληνική|εικόνα=File:FredericAlbert LeightonHerter - The Garden of the Hesperides.jpg|λεζάντα=Οι Εσπερίδες στον κήπο των Εσπερίδων|γονείς=[[Άτλας (μυθολογία)|Άτλας]] και [[Εσπερίδα |Εσπερίδα]] ή [[Νυξ]] ή [[Φόρκυς]] και [[Κητώ]]|αδέλφια='''(Αν γονείς τους είναι ο [[Άτλας (μυθολογία)|Άτλας]] και η [[Εσπερίδα]])'''

Με βάση τον [[Ησίοδος|Ησίοδο]] ήταν κόρες της [[Νυξ|Νύχτας]]. Άλλοι συγγραφείς πάλι τις θέλουν κόρες του [[Δίας (μυθολογία)|θεού Δία]] και της [[Τιτάνες|Τιτανίδος]] [[Θέμις|Θέμιδος]], του [[Φόρκυς|Φόρκυ]] και της [[Κητώ|Κητούς]] ή ακόμη και του [[Άτλας (μυθολογία)|Άτλαντα]]. Ανάλογη διαφωνία υπάρχει και για τον αριθμό των Εσπερίδων. Σε κάποια αρχαία κείμενα αναφέρονται δύο, σε άλλα τρεις, τέσσερεις ή και πέντε. Την εκδοχή των τεσσάρων Εσπερίδων ασπάζεται ο [[Απολλόδωρος ο Αθηναίος]], ο οποίος μάλιστα αναφέρει και τα ονόματα των νυμφών αυτών: Αίγλη, Αρεθούσα, Ερύθεια και Εστία.

Έργο τον Εσπερίδων ήταν η φύλαξη των [[χρυσός|χρυσών]] [[μήλο|μήλων]], που βρίσκονταν στον κήπο των θεών, στη χώρα του [[Άτλας (μυθολογία)|Άτλαντα]]. Αυτό το [[Μήλα των Εσπερίδων|δέντρο με τα χρυσά μήλα]], ήταν γαμήλιο δώρο της [[Γαία (μυθολογία)|Γαίας]], στους [[Γάμος|γάμους]] του [[Δίας (μυθολογία)|θεού Δία]] και της [[Ήρα (μυθολογία)|θεάς Ήρας]]. Η φύλαξη αυτή τους είχε ανατεθεί από την [[Ήρα (μυθολογία)|θεά Ήρα]]. Οι αρχαίοι πίστευαν ότι αν έτρωγες ένα, τουλάχιστον, μήλο από αυτό το δέντρο, θα γινόσουν αθάνατος. Ο [[Ηρακλής]] στα πλαίσια των [[Άθλοι του Ηρακλή|άθλων]] του επισκέφτηκε τον κήπο των Εσπερίδων και έκλεψε τα μήλα, με βάση μάλιστα μία, όχι ιδιαίτερα, διαδεδομένη εκδοχή βοηθήθηκε στο έργο του αυτό από τις νύμφες. Στη συνέχεια ο Ηρακλής επέστρεψε τα μήλα στον κήπο, μέσω της [[Αθηνά|θεάς Αθηνάς]] (αφού ήξερε ότι εκεί άνηκαν). Προφανώς, αν και δεν αναφέρεται ρητά στους μύθους, οι Εσπερίδες ανέλαβαν και πάλι τη φύλαξή τους.[[Εικόνα:Frederic Leighton - The Garden of the Hesperides.jpg|thumb|Ο κήπος των Εσπερίδων. Έργο του [[Φρέντερικ Λέιτον]]|αριστερά]]