Το An-225 σχεδιάστηκε για να μεταφέρει εξωτερικά την δεξαμενή καυσίμων του πυραύλου ''Energia'' καθώς και το [[διαστημικό λεωφορείο]] [[Μπουράν (διαστημόπλοιο)|Μπουράν]], τα κύρια στοιχεία του [[Πρόγραμμα Μπουράν|σοβιετικού προγράμματος ανάπτυξης διαστημικού λεωφορείου]]. Αντικατέστησε σε αυτό τον ρόλο το [[Myasishchev VM-T#ΑΝΑΚΑΤΕΥΘΥΝΣΗ[[https://en.wikipedia.org/wiki/Myasishchev_VM-T]]]]. Πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση στις 21 Δεκεμβρίου 1988. Παρουσιάστηκε στο αεροπορικό σαλόνι στο Παρίσι το 1989<ref>{{cite web |url=http://www.flightglobal.com/news/articles/paris-air-show-100-years-of-paris-air-show-highlights-327190/ |title=PARIS AIR SHOW: 100 years of Paris air show highlights |publisher=Flightglobal |accessdate=17 Νοεμρίου 2014}}</ref> και συμμετείχε στο αεροπορικό σαλόνι του Farnborough το επόμενο έτος.<ref>{{cite web |url=http://www.flightglobal.com/news/articles/60-years-of-farnborough-air-shows-225056/ publisher=Flightglobal |title=60 years of Farnborough air shows |accessdate=17 Νοεμρίου 2014}}</ref> Σχεδιάζονταν να κατασκευαστούν δύο αεροσκάφη, όμως μόνο ένα (το CCCP-82060 αργότερα UR-82060<ref>[http://www.airliners.net/open.file?id=1154941&size=L Photo on airliners.net]</ref>) ολοκληρώθηκε πριν την πτώση της ΕΣΣΔ.
Βασίζεται στο [[Antonov An-124|An-124]], του οποίου αποτελεί επί της ουσίας μεγεθυσμένη έκδοση. Έχει μεγαλύτερες πτέρυγες και έξι κινητήρες [[Ivchenko Progress D-18T]]. Εντυπωσιακό είναι και το σύστημα προσγείωσης του που αποτελείται από 32 τροχούς. Οι τροχοί του ρύγχους μπορούν να χαμηλώσουν προκειμένου να διευκολυνθεί η φόρτωση/εκφόρτωση που γίνεται από το εμπρόσθιο μέρος.
