'''Ρούνοι''' οναμάζεταιονομάζεται το αρχαίο [[αλφάβητο|αλφαβητικό]] [[σύστημα γραφής]] των βόρειων λαών της Ευρώπης, το οποίο η [[μυθολογία|μυθολογική]] παράδοση αποδίδει στους θεούς και είναι αμφισβήτητης καταγωγής. Το χρησιμοποιούσαν οι Γερμανικοί (και κατ' επέκταση οι Σκανδιναβικοί) λαοί, πριν αποκτήσουν το δυτικό αλφάβητο, όπως οι Τεύτονες και οι [[Βίκινγκς]]. Η λέξη ''ρούνος'' (''rune''), με βάση την ινδοευρωπαϊκή ρίζα ''ru'', σημαίνει ''ψίθυρος, μυστικό''. Αυτό συνεπάγεται και από την πρωταρχική χρήση που είχαν: η παράδοσή τους ήταν προφορική και μεταδιδόταν από το σαμάνο ή το [[δρυΐδες|δρυίδη]] στο μαθητευόμενο και μόνο. Έτσι η χρήση των ρουνικών συμβόλων ως μέσο απομνημόνευσης των εννοιών και των δοξολογιών παρέμενε σε έναν κλειστό ιερατικό κύκλο. Ακόμη, εικάζεται ότι οι ρούνοι γράφονταν σε ξύλο, το οποίο, πέρα της φθαρτότητός του σε σχέση με την πέτρα και τον πάπυρο, καίγονταν κατά το τέλος της τελετής. Έτσι τα στοιχεία που έχουμε για αυτούς είναι κατά πολύ νεώτερα της χρήσης τους (περίπου στα 200 μ.Χ), ενώ ασαφή αποσπάσματα έχουμε σε πέτρες της [[Νορβηγία|Νορβηγίας]] ανάγουν τη χρήση του περί το 1300 π.Χ.
