{{πηγές|100|11|2016}}<ref>{{Cite book|title=|last=|first=|publisher=|year=|isbn=|location=|page=}}</ref>[[File:Lady with Knife.jpg|thumb|Το [[δρεπάνι]], ένα από τα αρχαιότερα εργαλεία, χρησιμοποιείται στη συγκομιδή φυτών.]]
Μ''εΜε τον όρο '''εργαλείο''' εννοείται μια [[συσκευή]] που παρέχει φυσική ή νοητική υποστήριξη στην εκπλήρωση ενός [[εργασία|έργου]]. Τα περισσότερα εργαλεία είναι μορφές απλών [[μηχανή|μηχανών]], ή συνδυασμός τους. Εργαλείο είναι κάθε αντικείμενο με το οποίο εφαρμόζεται ενέργεια για την εκτέλεση μιας εργασίας από το ανθρώπινο σώμα.''
''Στο παρελθόν θεωρείται πως μόνον ο [[άνθρωπος]] χρησιμοποιούσε εργαλεία, αλλά η παρατήρηση επιβεβαίωσε ότι οι [[πίθηκος|πίθηκοι]] και άλλα ζώα -κυρίως [[θηλαστικά]] όπως τα [[δελφίνι|δελφίνια]] και ορισμένα [[πτηνά]] (το [[κοράκι]] για παράδειγμα)- ή έντομα χρησιμοποιούν εργαλεία. Τα πρώτα εργαλεία που χρησιμοποίησε ο άνθρωπος ήταν από ξύλο και πέτρα.''
''Αργότερα διατυπώθηκε η άποψη πως μόνον οι άνθρωποι μπορούν να κατασκευάζουν εργαλεία έως ότου οι [[Ζωολογία|ζωολόγοι]] παρατήρησαν πως τα πτηνά και οι πίθηκοι επίσης κατασκευάζουν εργαλεία. Πλέον η σχέση με τα εργαλεία που χαρακτηρίζεται μοναδική για το ανθρώπινο είδος είναι ότι χρησιμοποιεί εργαλεία για να κατασκευάσει ''άλλα εργαλεί''α εργαλεία.
Οι περισσότεροι [[ανθρωπολογία|ανθρωπολόγοι]] θεωρούν πως η χρήση των εργαλείων ήταν ένα σημαντικό βήμα στην [[ανθρώπινη εξέλιξη]], κάτι που αντανακλάται στην ανατομία των [[δάκτυλο|δακτύλων]] και την κινητική τους ικανότητα, όπως επίσης και στην ανάπτυξη της [[διάνοια|διάνοιας]] ως επιβοηθητικής λειτουργίας στην εκμάθηση δεξιοτήτων. Αντίστροφα θεωρείται ότι η ανατομία των δακτύλων των ανθρώπων και γενικότερα των πρωτευόντων, και ειδικά ο [[αντιτακτός αντίχειρας]] επέτρεψε στον άνθρωπο και τoυς προγόνους του την ευκολότερη χρήση εργαλείων δίνοντάς τους έτσι [[εξελικτικό πλεονέκτημα]] ενάντι των υπόλοιπων ειδών.
