Αρκετές φορές συμβαίνει τα νερά ενός ποταμού, ιδιαίτερα αν είναι αρκετά μεγάλος, να διακλαδίζονται πριν την εκβολή και να καταλήγουν στην θάλασσα σε σχήμα '''''δέλτα''''' ('''Δ'''). Τότε ονομάζουμε το σημείο εκβολής του ποταμού ''[[δέλτα ποταμού|δέλτα]]''. Πολλά από τα δέλτα ποταμών αποτελούν σημαντικά [[οικοσύστημα|οικοσυστήματα]]. Σε αυτά συναντώνται πλήθος φυτών και ζώων, ενώ πολλά είδη προτιμούν τα δέλτα, όπου η τροφή είναι άφθονη, για την αναπαραγωγή τους. Αλλά και πολλοί άνθρωποιάνθρω[λτγρ[φφφφφφφφφφφφφηξγδξγφηξφγηφγξγηξφηφγξηγφξηγφξηξγφηφγηξηγφξγφια ζουνπου σεπετούν μερικάοι απόάνθρωποι ταστην μεγαλύτερακοίτη δέλταή τουστην κόσμου.όχθη Οτου κυριότεροςποταμού λόγοςή πουπαρασύρονται τααπό δέλτατη είναιβροχή. τόσοΈνα πλούσιαάλλο καιμεγάλο εύφοραπρόβλημα είναι τοη γεγονόςυπερεκμετάλλευση ότιτων τανερών νεράτους για την ύδρευση των ποταμώνκατοικημένων στηνπεριοχών πορείακαι τουςτην προςάρδευση τατων δέλτακαλλιεργούμενων παρασύρουνεκτάσεων. χώμαΣε πουσυνδυασμό τομε εναποθέτουντις στηναλλαγές εκβολήστο τωνπαγκόσμιο ποταμώνκλίμα μετο τηνύψος μορφήτης λάσπης,στάθμης αλλάπολλών καιποταμών πολλέςείναι θρεπτικέςχαμηλότερο ουσίεςαπό μαζίότι μεπαλιά, αυτό.ενώ Όσοτις περνούνθερμές ταπεριόδους χρόνιαμειώνεται τόσοακόμη μεγαλώνουνπερισσότερο. καιΠολλοί ταποταμοί δέλταγια μεαρκετά αυτόνχρόνια τοντώρα τρόπο.έχουν Αυτή,ελάχιστη όμως,ή είναικαι μίακαθόλου διαδικασίαζωή τηςστα οποίαςνερά τατους. αποτελέσματαΠρόσφατο είναιπαράδειγμα ορατάαυτής μετης τηνδιαδικασίας πάροδοη αιώνων.εκτιμώμενη Πολλέςεξαφάνιση φορέςτου παραλιακέςδελφινιού πόλειςτου κοντάποταμού σεΓιανγκτσέ εκβολέςστην ποταμών[[Κίνα]], έχουν([[Baiji]]), μεταβληθείενός σε[[ενδημικό μεσόγειεςείδος|ενδημικού μετάείδους]] απότου κάποιουςποταμού αιώνεςαυτού.
Ένα μεγάλο πρόβλημα για την επιβίωση των οικοσυστημάτων που υπάρχουν στα ποτάμια ή που εξαρτώνται από αυτά, αλλά και των ανθρώπων που ζουν γύρω από αυτά, είναι η μόλυνση των ποταμών με βιομηχανικά απόβλητα, φυτοφάρμακα, σκουπίδια που πετούν οι άνθρωποι στην κοίτη ή στην όχθη του ποταμού ή παρασύρονται από τη βροχή. Ένα άλλο μεγάλο πρόβλημα είναι η υπερεκμετάλλευση των νερών τους για την ύδρευση των κατοικημένων περιοχών και την άρδευση των καλλιεργούμενων εκτάσεων. Σε συνδυασμό με τις αλλαγές στο παγκόσμιο κλίμα το ύψος της στάθμης πολλών ποταμών είναι χαμηλότερο από ότι παλιά, ενώ τις θερμές περιόδους μειώνεται ακόμη περισσότερο. Πολλοί ποταμοί για αρκετά χρόνια τώρα έχουν ελάχιστη ή και καθόλου ζωή στα νερά τους. Πρόσφατο παράδειγμα αυτής της διαδικασίας η εκτιμώμενη εξαφάνιση του δελφινιού του ποταμού Γιανγκτσέ στην [[Κίνα]], ([[Baiji]]), ενός [[ενδημικό είδος|ενδημικού είδους]] του ποταμού αυτού.
