[[Αρχείο:Kostas Karyotakis house.jpg|μικρογραφία|Η οικία Καρυωτάκη στην Τρίπολη]]
Γεννήθηκε στην [[Τρίπολη Αρκαδίας]] στις 11 Νοεμβρίου (30 Οκτωβρίου) 1896.<ref>Γ.Π. Σαββίδης, "Εισαγωγή", στο Κ.Γ. Καρυωτάκης, ''Ποιήματα και πεζά'', Ερμής, Αθήνα 1991.</ref> Ήταν δευτερότοκο παιδί του νομομηχανικού Γεωργίου Καρυωτάκη, με καταγωγή από την [[Καρυά Κορινθίας]], και της Αικατερίνης Σκάγιαννη από την Τρίπολη. Στο σπίτι της γεννήθηκε ο ποιητής και εκεί σήμερα στεγάζεται η διοίκηση του εκεί Πανεπιστημίου. Είχε μία αδελφή ένα χρόνο μεγαλύτερή του, τη Νίτσα, που παντρεύτηκε το δικηγόρο Παναγιώτη Νικολετόπουλο, και έναν αδελφό μικρότερο, το Θάνο, που γεννήθηκε το 1899 και σταδιοδρόμησε ως τραπεζικός υπάλληλος. Λόγω της εργασίας του πατέρα του, η οικογένειά του αναγκαζόταν να αλλάζει συχνά τόπο διαμονής. Τα παιδικά του χρόνια τα πέρασε στη [[Λευκάδα]], το [[Αργοστόλι]], τη [[Λάρισα]], την [[Πάτρα]], την [[Καλαμάτα]], την [[Αθήνα]] (1909-1911) και τα [[Χανιά]] όπου έμειναν ως το 1913 λόγω των συνεχών μεταθέσεων του πατέρα του. Στην εφηβική του ηλικία 1909-1911 βρέθηκε στην Αθήνα και από το 1911-1913 στα Χανιά. Εκεί ερωτεύτηκε την Άννα Σκορδύλη. Αποφοίτησε το 1913 από το 1ο Γυμνάσιο Χανίων με βαθμό «λίαν καλώς». Από νεαρή ηλικία, περίπου δεκαέξι ετών, δημοσίευε ποιήματά του σε παιδικά περιοδικά, ενώ το όνομά του αναφέρεται και σε διαγωνισμό διηγήματος της ''Διαπλάσεως των παίδων''.<ref name="Gouvas">Γκούβας Χαράλαμπος: "Η Ιστορία του Νομού Πρέβεζας", έκδοση 2009, ISBN 978-960-87328-2-7</ref>
