[[Αρχείο:RemainsofTintagel.jpg|thumb|right|200px|Ερείπια του κάστρου του [[Τίνταγκελ]], που σχετίζεται με το θρύλο του [[Βασιλιάς Αρθούρος|Αρθούρου]]]]
Οι [[Κερνοβίτες|κάτοικοι της Κορνουάλης]] στους προρωμαϊκούς χρόνους ήταν [[κέλτες|κέλτικες φυλές]] που μιλούσαν μια γλώσσα που θα εξελισσόταν αργότερα στην [[κορνουαλική γλώσσα|κορνουαλική]], που ανήκει στις [[Βρυθονικές γλώσσες]]. Ύστερα από μια περίοδο [[ρωμαϊκή Αυτοκρατορία|ρωμαϊκής]] κυριαρχίας, η Κορνουάλη πέρασε στα χέρια ανεξάρτητων [[Κέλτες|Κελτών]] αρχηγών. Η πρώτη αναφορά για την περιοχή της Κορνουάλης γίνεται από το [[Διόδωρος ο Σικελιώτης|Διόδωρο Σικελιώτη]], ο οποίος αναφέρεται στον γεωγράφο [[Πυθέας ο Μασσαλιώτης|Πυθέα το Μασσαλιώτη]] και το ταξίδι του στη νήσο της [[Βρετανία]]ς, όπου έφτασε στο ''Κάντιον'' ([[Κεντ]]) και στο ''Βελέριον'' (Κορνουάλη), τόπο εξόρυξης κασσίτερου.<ref>[http://www.webcitation.org/query?id=1256573344425343&url=www.geocities.com/wshipmodels/Pytheas_History.htm Pytheas ship<!-- Αυτόματα δημιουργημένος τίτλος -->]</ref><ref>[http://www.ermeland.de/pytheas.htm PYTHEAS, of Marseilles<!-- Αυτόματα δημιουργημένος τίτλος -->]</ref>
Κατά τον πρώιμο [[Μεσαίωνας|Μεσαίωνα]], η Κορνουάλη ενεπλάκη σε διαμάχη με το βασίλειο του [[Ουέσσεξ]]. Στα ''Ουαλικά Χρονικά (Annales Cambriae)'' αναφέρεται ότι το [[722]] οι Βρετανοί της Κορνουάλης νίκησαν στη μάχη του ''Hehil'' <ref>[http://www.fordham.edu/halsall/source/annalescambriae.html ''Annales Cambriae'']</ref>, χωρίς να αναφέρεται αν πολέμησαν ενάντια στους [[Σάξονες]] ή άλλο εχθρό, ενώ στο ''[[Αγγλοσαξωνικό χρονικό]]'' αναφέρεται πως το [[825]] έγινε μάχη ανάμεσα σε Ουαλούς, μάλλον της Κορνουάλης, και [[Αγγλοσάξονες]].
Μέχρι το [[880]], το [[Ουέσσεξ]] είχε πάρει υπό τον έλεγχό του μικρό τμήμα της Κορνουάλης. Δεν υπάρχουν ακριβείς ημερομηνίες για την επέκταση της [[Αγγλία]]ς στα εδάφη της Κορνουάλης, ωστόσο έγινε μέχρι την περίοδο βασιλείας του [[Εδουάρδος ο Εξομολογητής|Εδουάρδου του Εξομολογητή]].
Μετά τη [[νορμανδοί|νορμανδική]] κατάκτηση της [[Αγγλία]]ς, το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής μεταβιβάστηκε στη νορμανδική [[αριστοκρατία]], απούσης της οποίας δημιουργήθηκε μια νέα ανώτερη κοινωνική τάξη: οι οικογένειες που ανήκαν σε αυτή την ελίτ έγιναν οι νέοι αριστοκράτες της Κορνουάλης, που χρησιμοποιούσαν τη [[γαλλική γλώσσα|γαλλική]], [[κορνουαλική γλώσσα|κορνουαλική]], [[λατινικά|λατινική]] και [[αγγλική γλώσσα]] και διεκδίκησαν τίτλους ευγενείας.
