Ιστορία του κόσμου: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Ο 21ος αιώνας ακολουθεί την τάση της [[Παγκοσμιοποίηση|οικονομικής παγκοσμιοποίησης]], καθώς και την επέκταση των επικοινωνιών με τη χρήση [[Κινητό τηλέφωνο|κινητών τηλεφώνων]] και του διαδικτύου. Οι δυνατότητες ψηφιακής επεξεργαστικής δύναμης και μετάδοσης πληροφοριών έχουν πλέον γίνει κοινό κτήμα στο ευρύ κοινό πέρα από τα πανεπιστήμια, επιχειρήσεις και τις μεμονωμένες ομάδες χρηστών της τελευταίας δεκαετίας του 20ου αιώνα, που κυρίως χρησιμοποιούσαν τις τεχνολογίες αυτές. Mε την ωρίμανση των τεχνολογιών για το καταναλωτικό κοινό έχει έρθει μια εκρηκτική άνοδος της παραγωγής και ανάλυσης δεδομένων και πληροφοριών, κάλυψης γεγονότων και γενικής δημιουργίας, που συνοψίζεται με τον τίτλο [[Εποχή της πληροφορίας|Εποχή της Πληροφορίας]]. Με τον ρυθμό παραγωγής νέων τεχνολογιών -αναλογικών και ψηφιακών πλέον- να έχει αυξηθεί κατακόρυφα, την επεξεργαστική ισχύ των υπολογιστών να [[Νόμος του Μουρ|διπλασιάζεται]] ανά περίπου 18 μήνες, και όλα τα παραπάνω να είναι προσιτά σε ολοένα και μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων -ειδικών και μη-, επιταχύνεται ο ρυθμός της εξερεύνησης και κατανόησης της φύσης του κόσμου σε μια πολύ ευρύτερη κλίμακα ([[Σύμπαν]]τος, [[Ζωή]]ς, ακόμα και της ίδιας της [[Γνώση]]ς) με τον 21ο αιώνα να αποτελεί ένα κομβικό σημείο για την ιστορία της ανθρωπότητας. [[Αρχείο:Hong Kong Skyline Restitch - Dec 2007.jpg|thumb|Όψη του [[Χονγκ Κονγκ]] στην [[Κίνα]] το 2007|left]]Η παγκόσμια ζήτηση και συναγωνισμός για φυσικούς πόρους έχει αυξηθεί ιδιαίτερα λόγω των αυξανόμενων πληθυσμών και βιομηχανοποίησης, κυρίως στις ΗΠΑ, Ινδία, Κίνα και Βραζιλία. Η ζήτηση αυτή προκαλεί ολοένα και αυξανόμενη επιβάρυνση στο φυσικό περιβάλλον και μια γενικευμένη απειλή για ένα παγκόσμιο [[φαινόμενο του θερμοκηπίου]]<ref>"Foreword", ''Energy and Power'' (A ''Scientific American'' Book), pp. vii–viii.</ref>. Για την αντιμετώπιση του φαινομένου αυτού υπάρχει ένα κοινωνικό, πολιτικό και επιχειρηματικό ρεύμα, το οποίο προωθεί τη χρήση και ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών ενέργειας, οι οποίες δεν επιβαρύνουν το περιβάλλον (όπως [[Ηλιακή ενέργεια|ηλιακή]], [[Αιολική ενέργεια|αιολική]], [[Υδραυλική ενέργεια|υδροηλεκτρική]] ενέργεια), [[ανακύκλωση]] και επαναχρησιμοποίηση υλικών, γενικός περιορισμός των ρύπων, και μια γενικότερη επανεκτίμηση και προσοχή στην κατάσταση και βελτίωση του φυσικού κόσμου.<ref>M. King Hubbert, "The Energy Resources of the Earth", ''Energy and Power'' (A ''Scientific American'' Book), pp. 31–40.</ref><ref>[http://www.sefi.unep.org/ Renewable energy] ([[UNEP]]); [http://sefi.unep.org/english/globaltrends Global Trends In Sustainable Energy Investment]{{Dead link|date=December 2014}} ([[UNEP]]).</ref><ref>[http://www.nrel.gov/ NREL]&nbsp;– US National Renewable Energy Laboratory</ref>

[[Αρχείο:Tracy Caldwell Dyson in Cupola ISS.jpg|thumb|[[Αστροναύτης]] στον [[Διεθνής Διαστημικός Σταθμός|Διεθνή Διαστημικό Σταθμό]], ατενίζοντας την [[Γη]], φωτογραφία του 2010]]

 

Με την εμφάνιση των ανατομικά σύγχρονων ανθρώπων πριν από 200.000 χρόνια, την εξάπλωση τους σε όλο τον πλανήτη πριν από 12.000 χρόνια, την εφεύρεση της γραφής πριν 5.000, την κάθε μικρή και μεγάλη ανακάλυψη στην πάροδο των χιλιετιών, που η συνδυαστική τους επίδραση οδήγησε στα μεγάλα θαύματα της τεχνολογίας του 20ου αιώνα, μέχρι τα ψηφιακά διαδικτυακά βασίλεια στις αρχές του 21ου αιώνα, το ανθρώπινο είδος είναι μακράν το πιο εξελιγμένο είδος του πλανήτη [[Γη]]. Ο τρόπος που θα αντιδράσει στις προκλήσεις που αναδεικνύονται, τους σοβαρούς κινδύνους που ελλοχεύουν, και τις μεγάλες ευκαιρίες που το περιμένουν, θα καθορίσει το μέλλον του.