Ο Λεύκιος Σεπτίμιος Βασσιανός γεννήθηκε στο Λούγδουνον (Λυών) της Γαλατίας και ήταν ο πρώτος γιος τού Σεβήρου. Το παρωνύμιο ''Καρακάλλας'' το απέκτησε από τον Γαλατικό χιτώνα με κουκούλα, που συνήθιζε να φέρει ακόμη και στον ύπνο του. ΤοΑπό 211το απεβίωσε198 ο πατέρας του τον είχε συναυτοκράτορα. Το 211 απεβίωσε ο Σεβήρος και ο Καρακάλλας ανακηρύχθηκε Αυτοκράτορας μαζί με τον αδελφό του Γέτα. Η μεταξύ τους σύγκρουση κορυφώθηκε με τον φόνο τού Γέτα από τον Καρακάλλα, δέκα μήνες μετά που ανέλαβαν την αρχή. Ο Καρακάλλας έμεινε γνωστός για τις πλούσιες παροχές στους λεγεονάριους και την πρωτοφανή σκληρότητα, που επέτρεπε τον φόνο σε θεωρούμενους εχθρούς και στασιαστές. Από τα κτήρια που οικοδόμησε κατά τα 6έξι έτη εξουσίας του, εκείνο που επέζησε περισσότερο είναι τα λουτρά (thermae) τού Καρακάλλα στη Ρώμη. Ενώ ήταν σε εκστρατεία εναντίον των Πάρθων, τον φόνευσε ένας από την Πραιτοριανή Φρουρά.
