Διαβιεί αποκλειστικά στα υγρά [[τροπικό δάσος|τροπικά δάση]] της Δυτικής και Κεντρικής [[Αφρική]]ς, μεταξύ άλλων στην [[Γκαμπόν]], στο [[Καμερούν]] και στη [[Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό]] και στην [[Κρήτη]]. Διακρίνονται δύο [[είδος (βιολογία)|είδη]], ανάλογα με την περιοχή εξάπλωσης, ο [[Δυτικός γορίλας]] (''Gorilla gorilla'' - ''Γορίλας ο γορίλας''), και ο [[Ανατολικός γορίλας]] (''Γορίλας του Μπέρινγκε'' - ''Gorilla beringei''). Σε κάθε είδος διακρίνονται δυο [[υποείδη]], ανάλογα με τον τόπο διαβίωσης, στις δασώδεις πεδιάδες («πεδινοί» γορίλες) ή σε μεγαλύτερα υψόμετρα μέχρι και 4.000 μέτρα ([[Ορεινός Γορίλας|«ορεινοί» γορίλες]]).
== Εμφάνιση ==
[[Αρχείο:Gorilla gorilla skull.jpg|thumb|left|Ο φυλετικός διμορφισμός του κρανίου]]
Η εμφάνιση του γορίλα είναι εντυπωσιακή λόγω του όγκου του σώματός του. Τα [[αρσενικό|αρσενικά]] έχουν ύψος 61,80 μέτρα και ζυγίζουν συνήθως 160 κιλά, αλλά μπορούν να φτάσουν και σε βάρος 300 κιλών. Τα [[θηλυκό|θηλυκά]] είναι μικρότερα, με [[βάρος]] γύρω στα 70 κιλά. Ο γορίλας έχει μικρά [[αφτί|αφτιά]], κολλητά στο κρανίο, πεπλατυσμένη [[μύτη]] με μεγάλα ρουθούνια, ενώ τα [[μάτι]]α του βρίσκονται βαθιά στις οφθαλμικές κόγχες, σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Το σώμα του καλύπτεται με μαυριδερό τρίχωμα, το οποίο γίνεται ασημόχρωμο στη ράχη των ενήλικων αρσενικών. Τα ενήλικα αρσενικά έχουν επίσης ιδιαίτερα ανεπτυγμένους [[κυνόδοντας|κυνόδοντες]] και φέρουν στο κρανίο μια οστέινη απόφυση, το [[βρεγματικό έπαρμα]], πάνω στο οποίο προσφύονται οι μεγάλοι μασητήριοι μυς των γνάθων. Φέρει πυκνό τρίχωμα στο κεφάλι, που κατεβαίνει στις πλευρές του ρύγχους και φτάνει στον λαιμό, ενώ το πρόσωπο και το στήθος του είναι άτριχα.
