Η γρήγορη επέκταση των Ρως προς το νότο οδήγησε σε σύγκρουση και άστατες σχέσεις με τους [[Χάζαροι||Χαζάρους]] και άλλους γείτονες της στέπας του [[Μαύρη Θάλασσα|Πόντου]]. Οι Χάζαροι κυριαρχούσαν στη στέπα της Μαύρης Θάλασσας τον 8ο αιώνα, εμπορευόμενοι και συχνά [[Χάζαροι|συμμαχώντας]] με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατά των [[Πέρσες|Περσών]] και των [[Άραβες|Αράβων]]. Στα τέλη του 8ου αιώνα η κατάρρευση του [[Ουράνιοι Τούρκοι|Χαγανάτου των Ουράνιων Τούρκων]] έκανε τους [[Μαγυάροι|Μαγυάρους]] και τους [[Πετσενέγοι|Πετσενέγους]], άλλους Ουγγρικούς και [[Τουρκικά φύλα|Τουρκικούς λαούς]] από την Κεντρική Ασία να μεταναστεύσουν δυτικά στην περιοχή της στέπας, οδηγώντας σε στρατιωτική σύγκρουση, διατάραξη του εμπορίου και αστάθεια με το Χαγανάτο των Χαζάρων. Οι Ρως και οι Σλάβοι είχαν παλαιότερα συμμαχήσει με τους Χαζάρους κατά των αραβικών επιδρομών στον [[Καύκασος|Καύκασο]], αλλά στρέφονταν όλο και περισσότερο εναντίον τους για να εξασφαλίσουν τον έλεγχο των εμπορικών δρόμων.
[[File:Varangian routes.png|thumb|left|350px|Ο [[Εμπορική Οδός του Βόλγα|εμπορικός δρόμος του Βόλγα]] (κόκκινο), ο «[[Εμπορική Οδός Βαράγγων - Ελλήνων|εμπορικός δρόμος Βαράγγων - Ελλήνων]]» (μωβ) και άλλοι εμπορικοί δρόμοι του 8ου-12ου αιώνα (πορτοκαλί)]]
