Οι υδρογονάνθρακες εισέρχονται στο [[Φυσικό περιβάλλον|περιβάλλον]] λόγω της εκτεταμένης εφαρμογής τους ως καύσιμα και χημικά, καθώς επίσης και από διαρροές ή άλλα ατυχήματα,κατά τη διάρκεια της έρευνας για νέα κοιτάσματά τους([[Πετρελαιοκηλίδα|πετρελαιοκηλίδες]]), κατά την εξόρρυξη[[εξόρυξη]], τη μεταφορά ή την επεξεργασία τους και την αποθήκευση. Η ανθρωπογενής [[ρύπανση]] του [[Έδαφος|εδάφους]] και η [[ρύπανση των υδάτων]], είναι σημαντικόσημαντικά παγκόσμιοπαγκόσμια ζήτημαζητήματα και εξαιτίας της χρόνια παρουσίας τέτοιων ρύπων υπάρχουν αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.<ref>{{Cite web|url=https://www.researchgate.net/publication/226738847_Microbial_Degradation_of_Alkanes|title=Microbial Degradation of Alkanes (PDF Download Available)|website=ResearchGate|language=en|archiveurl=https://web.archive.org/web/20170224053341/https://www.researchgate.net/publication/226738847_Microbial_Degradation_of_Alkanes|archivedate=24 February 2017|access-date=2017-02-23|deadurl=no|df=dmy-all}}</ref>
