Η ετυμολογία του ονόματος «Πάρνηθα» συνδέεται με την ρίζα πάρνα- (parna) που θεωρείται προελληνική<ref>{{Cite web|url=http://floraattica.blogspot.com/2007/06/blog-post_8052.html|title=Flora Attica: Πάρνηθα : Πανάρχαιο όνομα - πανάρχαια παρουσία|last=Nik|date=Σάββατο, 30 Ιουνίου 2007|website=Flora Attica|accessdate=2018-06-09}}</ref><ref>{{Cite web|url=https://www.mpafi.gr/%CE%B5%CE%B8%CE%BD%CE%B9%CE%BA%CF%8C%CF%82-%CE%B4%CF%81%CF%85%CE%BC%CF%8C%CF%82/|title=Εθνικός Δρυμός {{!}} Καταφύγιο Μπάφι|website=www.mpafi.gr|language=el-GR|accessdate=2018-06-09}}</ref><ref>{{Cite web|url=http://www.fdparnonas.gr/environmental-briefing/environmental-information-centers/agios-petros-environmental-center/|title=Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης Αγίου Πέτρου « Φορέας Διαχείρισης Όρους Πάρνωνα & Υγροτόπου Μουστού|website=www.fdparnonas.gr|language=el|accessdate=2018-06-09}}</ref>. Από την ίδια ρίζα πάρνα- (parna) προέρχονται τα ονόματα και άλλων δύο ελληνικών βουνών, του [[Παρνασσός|Παρνασσού]] και του [[Πάρνωνας|Πάρνωνα]]. Σε όλες τις [[Γλώσσες της Ανατολίας|ανατολικές γλώσσες]] η ρίζα parna- σημαίνει «σπίτι», αλλά σύμφωνα με τον [[Γλωσσολογία|γλωσσολόγο]] [[Όσβαλντ Σεμερένι]] η παλαιότερη σημασία της λέξης ήταν «πέτρινο κτίσμα» γιατί η αρχική σημασία της ρίζας *per- ήταν «πέτρα» και έχει δώσει τον όρο για «πέτρα, βουνό» σε πολλές [[ινδοευρωπαϊκές γλώσσες]] (λ.χ. [[Ινδοϊρανικές γλώσσες|ινδο-ιρανικό]] parvata).<ref>{{Cite news|url=https://smerdaleos.wordpress.com/2013/11/10/%CF%80%CF%81%CE%BF%CE%B5%CE%BB%CE%BB%CE%B7%CE%BD%CE%B9%CE%BA%CE%AC-%CF%84%CE%BF%CF%80%CF%89%CE%BD%CF%8D%CE%BC%CE%B9%CE%B1/|title=Προελληνικά τοπωνύμια|work=smerdaleos|date=2013-11-10|language=en-US|accessdate=2018-06-09}}</ref>
Για τα βουνά της Αττικής, ο [[Παυσανίας]] στα «Αττικά» του σημειώνει:
«Όρη στην Αθήνα είναι το Πεντελικό με λατομεία, η Πάρνης όπου μπορεί κανείς να κυνηγήσει αγριογούρουνα και αρκούδες, και ο Υμηττός ο οποίος έχει βλάστηση καταλληλότατη για μέλισσες...»<ref>{{Cite web|url=http://floraattica.blogspot.com/2007/06/blog-post_8052.html|title=Flora Attica: Πάρνηθα : Πανάρχαιο όνομα - πανάρχαια παρουσία|last=Nik|date=Σάββατο, 30 Ιουνίου 2007|website=Flora Attica|accessdate=2018-06-09}}</ref>. Στην κορυφή της Πάρνηθας αναφέρεται η ύπαρξη βωμού και αγαλμάτων του [[Δίας (μυθολογία)|Δία]], τουλάχιστον κατά τα ρωμαϊκά χρόνια.<ref>Παυσανίας, [[s:Αττικά/Ι.32|Αττικά]]</ref>
Το Βασιλικό Διάταγμα 644 που δημοσιεύτηκε στην [[Εφημερίς της Κυβερνήσεως|Εφημερίδα της Κυβερνήσεως]] στις 13 Σεπτεμβρίου 1961 θέσπισε τον Εθνικό Δρυμό Πάρνηθας [http://www.et.gr/index.php/nomoi-proedrika-diatagmata].
